최근 3년간 매년 1만명씩 늘어

귀산촌 인구 증가로 산을 소유하는 산주가 해마다 1만명 정도 증가하는 것으로 나타났다.

30일 산림청이 발표한 ‘2017년 전국 산주 현황’에 따르면 지난해 전국 임야 638만㏊ 중 사유림은 66%인 421만㏊, 소유자는 215만명으로 집계됐다. 산주 1인당 평균 소유 면적은 2㏊로 나타났다.

산주수는 2015년 213만명, 2016년 214만명, 2017년 215만명으로 최근 3년간 증가했다. 사유림 산주의 86%가 3㏊ 미만의 임야를 소유했고, 3~10㏊ 미만 산림을 가지고 있는 산주도 11%에 달했다.

지역별로 산주는 전남이 38만여명으로 가장 많았고 경북(33만여명), 경남(30만여명), 경기(27만여명), 충남(25만여명) 등의 순이었다. 이중 개인 산주가 198만명으로 전체 산주의 92%를 차지했다. 남성이 69%로 나타났고, 연령별로는 50대가 23%(46만여명)로 가장 많은 가운데 50대 이상이 전체 75.6%에 달했다.

산주가 자신이 소유한 산과 같은 시·도에 거주하는 비율은 44%였는데 지역별로는 부산(65%), 서울(59%), 대전(58%) 등의 순이다.

박종호 기획조정관은 “소규모 산주가 늘어나는 현상은 귀산촌 인구 증가 등에 따른 영향으로 파악된다”면서 “산림의 66%를 차지하는 사유림의 공익 기능 확대를 위한 정책을 지속적으로 확대할 계획”이라고 말했다. 이어 예산 확보 등을 거쳐 산주에 대한 정확한 조사도 추진키로 했다.

산주 현황은 전국 임야에 대한 소유 현황 및 개인 산주의 거주지 분석 등을 통해 사유림 경영 관련 정책 수립의 기초자료로 활용된다.

대전 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr