오토바이에 인기를 빼앗긴 자전거도 나름대로 발전을 거듭하고 있다.최근 국내에도 이색 동호회가 늘어나는 추세다.배기가스 배출 등 환경을 해칠 염려가 없고 소음도 심하지 않다는 장점이 뒷받침한다.

특히 외발 자전거 타기를 즐기는 모임은 아슬아슬하면서도 오토바이 보다도 훨씬 비좁은 공간에서 가능하다는 매력 때문에 인기 상한가다.

외발 자전거 동아리 CUC(Corea Unicycling Club)는 동호회 국내 1호를 자처하며 지난 2001년 7월 회원 19명으로 첫 페달을 밟았다.매달 둘째주 일요일이면 정회원 100여명과 인터넷 카페 회원 700여명이 모임을 갖는다.서커스 수준으로 비치는 통념을 꾸준한 기술개발을 통해 깨뜨리겠다는 포부를 갖고 기술위원까지 둬가면서 맹활약하고 있다.

바퀴가 작은 미니벨로(24인치 이하의 바퀴가 달린 자전거) 동아리도 탄생했다.회원들은 누워서 타는 자전거인 리컴번트 바이크(Recumbunt bike),접으면 택시 뒷좌석에도 쏙 들어가는 접이식 자전거,핸들이 고정돼 있지 않아 균형잡기가 힘든 로데오 자전거까지 다양한 자전거를 탄다.

바퀴와 몸집이 작은 미니벨로는 휴대가 간편한 게 장점이다.가로·세로·높이를 합쳐 158㎝ 이상의 물품을 반입하지 못하도록 돼 있어 보통 자전거는 지하철에 싣지 못하지만 미니벨로는 다르다.무게도 10㎏ 안팎이다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr