이열치열(以熱治熱)이라 했던가?

그러나 장마가 물러나면서 다들 “이제는 푹푹 찌는 일만 남았다.”고 한숨을 내쉬는 요즘,추위 속에서 얼음을 지치며 열기를 내뿜는 ‘이열치한’(以熱治寒)의 사나이들이 있다.

지난 26일 오후 7시 서울 양천구 목동종합운동장 아이스링크에는 기온이 영하 3.5도로 뚝 떨어진 가운데 스틱으로 몸을 녹이는 철(?)없는 이들의 열기가 가득했다.

때마침 방한한 중국 ‘푸아오’와 서울 광성고 팀의 한·중 친선경기가 열리고 있었다.

엄청난 스피드로 얼음판을 얼룩지게 하고,몸을 학대하듯 내던지고,떼지어 펜스에 부딛치고,머리를 곤두박질치며 벌렁 나동그라지고….

‘굿샷,굿샷‘이라는 응원구호가 또한 얼음판을 녹여버릴 기세였다.얼음판을 지칠 때마다 잘게 부서진 얼음 조각들이 선수들 허리춤 보다도 높이 흩어져 시원스러운 광경을 연출했다.동료들과 ‘임무 교대’를 하고 대기석으로 들어오는 선수들은 옷소매로 얼굴에 흘러내린 굵은 땀방울을 훔쳐냈다.

또 다른 중국 구락부 ‘진윈’(金鷹)과 한판 싸움을 앞둔 한국아마추어아이스하키연합 박응규 총무를 만났다.반팔 차림을 훑어보고는 “아이고,추우니 옷을 든든하게 준비해오라고 말한다는 게….”라고 말하는 그의 얼굴엔 자못 걱정스러운 빛이 비쳤다.

10분 좀 지나자 볼펜마저 얼어붙었는지 취재수첩에 써내려가던 글씨가 희미해졌다.

이 때 박씨가 뒤에 있는 휴게실을 가리키며 들어가라고 했다.그 뒤로는 ‘고온 주의’라고 적힌 대형 난로에 손을 쬐가며 링크를 들락날락거렸다.

남자친구의 경기를 지켜보러 온 한 여성은 겨울철에나 입는 털 달린 옷을 걸치고도 잔뜩 몸을 움츠리거나 팔짱을 끼고 있었다.한 남성은 “너,여기 바캉스 온 거지?”라는 짓궂은 친구의 말에 “바캉스 좋아하네.추워 죽겠는데?”라며 뚱한 표정을 지었다.

지난 1996년 한 방송사의 아이스하키 드라마 ‘아이싱’에 출연한 탤런트 이정훈(42·가이즈클럽)씨는 오후 10시 진윈과의 경기를 끝낸 뒤 “출연에 앞서 6개월간 피눈물 나게 연습했다.”면서 “끝내 매력에서 헤어나지 못하고 동아리에 들어오게 됐다.”고 활짝 웃었다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr