초등학교 6학년 딸을 둔 민은경(38)씨는 서울 풍납동 서울영어체험마을 여름 캠프에 자녀를 보내려다 포기했다.2주 과정이 80만원에 달했기 때문. 민씨는 “5박6일 정규과정(12만원)에 비해 너무 비싸 깜짝 놀랐다.”면서 “서울시가 주도하는 영어교육도 시민들에겐 ‘그림의 떡’이라니 답답하다.”고 한숨지었다.

어린이들이 영어권의 문화와 언어를 배우도록 세워진 ‘서울영어체험마을’ 참가비가 갑작스레 올라 시민들의 불만을 사고 있다.

17일 시에 따르면 시가 지난해 12월 개관, 민간단체가 운영하는 영어체험마을 참가비가 6개월만에 2.5∼3배 올랐다.5박6일 정규 프로그램은 12만원이지만, 새로 개설된 1박2일 주말 프로그램은 10만원,2주 과정 여름 캠프는 80만원이다. 하루 참가비가 2만원에서 주말은 5만원, 여름캠프는 6만원으로 오른 셈이다.

서울시 관계자는 “여름 캠프는 정규 프로그램과 달리 야외·문화활동이 많아 원가인상 요인이 많은 데다, 다소 비싸더라도 수준 높은 영어캠프를 원하는 시민들도 있다.”면서 “여전히 사설 영어캠프와 비교하면 저렴한 편”이라고 강조했다. 또 정규 프로그램도 올해 말에 적정성 여부를 따져 참가비를 올릴지 결정할 것이라 덧붙였다.

그러나 사교육비를 줄이려고 시 예산 121억원을 투입해 조성한 비영리 시설과 이윤 창출이 목적인 민간단체를 비교하는 것은 잘못이란 지적도 많다. 민씨는 “제값 받아 이윤을 남긴다면 세금을 들여 영어캠프를 만들 이유가 없다.”고 말했다. 이명박 서울시장도 서울영어체험마을 홈페이지(www.sev.go.kr)에서 “학부모님들께서 사교육비를 걱정하고 계십니다. 적은 부담에 알찬 대안으로 보답하겠습니다.”라고 밝혔었다.

정은주기자 ejung@seoul.co.kr