‘공룡과 지구, 그리고 생명의 신비’를 주제로 지난 4월14일 막을 올린 공룡엑스포는 폐막된 지난 4일까지 무려 154만명이 관람, 개최지 고성과 경남의 브랜드가치를 드높였다.

8일 공룡엑스포조직위 자체분석 결과에 따르면 관람객이 몰리면서 2581억원의 수익을 올린 것으로 잠정 집계됐다. 주최 측이 입장료와 임대수입 등으로 81억원의 직접수익을 올렸고, 간접수익이 2500억원에 달했다.

지역의 숙박업소와 음식점 등이 호황을 누렸고, 고성에서 생산된 농·수·축산물의 브랜드가 공룡엑스포와 접목돼 고급화됐다. 그동안 높은 품질에 비해 제값을 못 받았던 지역 특산물이 ‘얼굴’을 갖게 됐다는 평가다.

고성 이정규기자 jeong@seoul.co.kr