경북 김천시 직지사 중암에 휴대전화가 등장하는 탱화가 있어 화제다. 탱화는 중암 주지인 도진 스님이 2000년 10월 법당인 영산보전을 세울 때 함께 제작했다.

부처와 보살, 부처의 제자 등을 배치해 불법이 세상에 퍼져가기를 기원하는 내용을 담는 탱화는 요즘도 만들어지고 있지만, 옛날 양식을 그대로 답습하고 있는 것이 사실이다.

도진스님은 조선시대보다 오히려 쇠퇴한 전통을 그대로 따르기보다 시대를 반영키로 하고, 로켓 등 여러가지를 검토한 끝에 휴대전화로 결정했다.

사실 저잣거리의 과일장수나 남녀의 밀회장면 등을 담아 현실 세계의 한을 풀어주는 감로탱(甘露幀)처럼 시대상을 반영한 불화는 일제강점기까지도 활발히 만들어졌다. 따라서 직지사의 휴대전화 탱화는 우리 불교미술의 건강한 전통이 되살아나고 있음을 보여주는 사례로 받아들여지고 있다.

탱화 속의 휴대전화는 자세히 살펴봐야 알 수 있을 정도로 작지만, 최근에는 이를 보러 암자를 찾는 사람도 늘고 있다고 사찰 관계자는 전했다.

도진 스님은 “너무 크게 드러나면 신선감이 떨어지고 장난기처럼 보일 수도 있을 것 같았다.”면서 “이 시대의 탱화에는 이 시대의 모습이 담기는 것이 옳을 것”이라고 말했다.

김천 한찬규기자

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