지난 3월 한국하천협회가 주최한 제주 연찬회에서 부적절한 접대와 향응을 받아 물의를 일으킨 국토해양부 공무원들이 파문이 확산되자 최근 협회 임원직에서 자진 사퇴한 것으로 확인됐다.

19일 국토해양부와 하천협회에 따르면 지난 15~16일 이틀간 국토부 수자원정책관은 협회 부회장, 하천계획과장과 한강홍수통제소 하천정보센터장은 각각 이사직에서 사퇴했다. 이에 따라 제주 연찬회 파문 이후 국토부 현직 공무원들은 모두 하천협회 임원에서 물러났다.

하천협회는 2004년 하천에 대한 국민 인식을 높이고, 하천 환경에 대한 연구와 정부 정책을 뒷받침한다는 명목으로 설립된 산학연 단체로 하천법에 근거를 두고 있다.

국토부 관계자는 “하천협회는 이익단체가 아닌 비영리 특수법인이어서 공무원이 형식적으로 임원을 맡아 왔는데 이번 일로 현직 공무원들이 임원직을 수행하는 것은 적절치 않다고 판단해 일괄 사퇴했다.”고 말했다. 국토부는 앞으로 공무원들이 하천협회 임원을 맡지 못하도록 하고, 하천협회에 대한 정부의 재정 지원도 중단할 방침이다.

오상도기자 sdoh@seoul.co.kr