10개 자치구 41개 학습센터 맞춤 프로그램으로 제 역할 다해

서울 금천구 독산1동의 한 아파트 관리사무소 4층. 15평 남짓 되는 공간이지만 매주 월~금요일 이곳은 배움의 열기로 가득찬 지역 주민들로 북새통을 이룬다. 주민들의 학습 도우미로 일하고 있는 소현자(46·여) 행복학습매니저의 활동 공간이기도 하다.

독산1동은 서부간선도로와 안양천 등에 둘러싸여 교육 접근성이 떨어지는 지역이다. 이에 안타까움을 느낀 소 매니저는 4년 전 주민들과 뜻을 모아 아파트 유휴 공간이었던 관리사무소를 리모델링해 주민 사랑방을 조성했다. 그러나 운영에 어려움을 겪던 중 지난해 서울시 평생교육진흥원과 금천구청을 통해 ‘행복학습센터’를 알게 돼 운영 사업지로 선정받았다. 자녀 두 명을 둔 평범한 가정주부였지만 이를 계기로 그는 ‘평생학습’ 개념에 눈을 떴다. 지난 5월에는 ‘행복학습매니저 양성과정’을 수료해 본격적인 평생교육 전도사로 나서며 ‘우리는 안전지킴이’ 등의 교육 프로그램을 기획해 운영하고 있다. 올 연말에는 교육을 받은 지역민들과 학교를 찾아다니며 학생들에게 안전 교육을 할 예정이다. 소 매니저는 “프로그램 수강 모집을 할 때마다 대기자가 10여명씩 된다”고 뿌듯해하며 “행복학습센터를 통해 주민들에게 가까운 곳에서 양질의 교육을 받게 해 줄 수 있게 돼 보람과 긍지를 느낀다”고 말했다.

행복학습센터는 박근혜 정부 국정과제 중 하나인 ‘평생교육 활성화’를 위해 시 평생교육진흥원이 운영하는 동(洞) 단위 학습센터다. 거시적이고 추상적인 개념이었던 평생교육을 지역민의 실생활 속으로 끌어들여 누구나 근거리 생활권에서 학습에 참여할 수 있는 기회를 제공한다.

시 평생교육진흥원에 따르면 지난 6월 기준 10개 자치구에서 총 41개의 행복학습센터가 운영 중이다. 제과제빵부터 역사문화해설사까지 자치구마다 특색 있는 프로그램으로 주민들에게 평생교육을 제공하고 있다. 소 매니저처럼 매니저 양성과정을 수료한 주민이 다른 주민의 평생학습을 돕는 역할도 할 수 있다. 현재 총 81명의 매니저가 왕성한 활동을 하고 있다. 평생교육원은 10~11월 이들에게 전문적인 직무 연수 기회도 제공할 예정이다.

최지숙 기자 truth173@seoul.co.kr