서울 성북구 길음2동 통장들의 37년 고집이 청소년들에게 희망을 주고 있다. 통장들이 자발적으로 장학회를 만들어 저소득 가정의 청소년에게 장학금을 지원하는 선행을 37년째 하고 있다. 적은 금액이지만 통장에게 지급되는 회의참석 수당을 장학금으로 모아보자고 의기투합한 게 이어져 지금까지 1억원을 모아 370여명의 아동·청소년에게 희망을 나눠줬다.

길음2동 20통 통장들이 장학회를 만든 것은 1979년이다. 지금은 재개발 때문에 20통이 아니라 16통 통장 16명이 장학회를 운영하고 있다. 지난달 25일에도 10명의 아동·청소년에게 25만원의 장학금을 지급했다.

모임의 대표를 맡은 이용규 통장은 “길음2동은 넉넉한 동네는 아니지만 이웃 간에 정이 두터워 한번 터전을 잡으면 웬만해선 사람들이 움직이지 않았다”면서 “그런 주민들의 마음이 어려운 이웃 아이들을 보듬고 챙기는 전통으로 자리 잡은 것 같다”고 밝혔다.

장학생으로 선정된 방모(17)군은 “형편이 어려운데도 학원에 보내주시는 부모님께 늘 죄송했는데 장학금을 받게 돼 마음의 부담을 좀 덜게 됐다”면서 수줍게 웃었다.

통장들의 고집은 길음2동 안에서 변화도 낳았다. 길음2동 주민센터는 지역에 대한 이해도가 높은 통장들 덕분에 복지 사각지대에 놓인 아동과 청소년을 발 빠르게 발굴하고 적절한 지원을 하고 있다. 청소년지도협의회와 같은 지역단체도 지난 25일 8명의 청소년에게 모두 160만원 장학금을 수여하는 등 희망나눔에 동참했다.

윤창수 기자 geo@seoul.co.kr