김용호 정비사업 총괄코디네이터

“보존·관리만이 도시재생이 아닙니다. 과거 비판받은 전면 철거에 따른 재개발·재건축도 도시재생의 한 축입니다. 오래되고 낡아 인간적인 삶을 살기 위한 최소한의 요건도 갖춰지지 않은 곳은 전면 철거 외에 달리 방법이 없습니다.” 김용호(67) 서울시 정비사업 총괄코디네이터의 도시재생론이다. 도시재생은 포괄적 개념으로, 지역 특성을 파악해 주민들이 그 지역에 재정착할 방법을 택하는 게 중요하지 보존·관리라는 이상적인 관념에만 얽매여서는 안 된다는 논리다. 그는 18일 “도시재생은 재개발, 재건축, 보존, 관리 같은 용어에 집착해선 안 된다”며 “방법론에 따라 전면 철거, 개량, 보존 등으로 구분될 뿐이지 모두 다 도시재생의 목적, 즉 사람 중심의 마을을 지향하는 목표는 똑같다”고 강조했다.

현재 서울은 민간기관이 뛰어들어 재개발·재건축을 주도할 ‘사업성 있는 지역’이 없다. 사업성이 좋은 지역의 재개발·재건축은 사실상 모두 끝났다. 남은 건 달동네, 재난위험 지역 등 사업성이 전무해 민간기관이 관심을 갖지 않는 곳뿐이다. 김 총괄코디네이터는 “개발 이익이 없는 곳은 전적으로 공공기관이 맡아야 한다”며 “재난위험시설은 공공기관이 나서 그 나름의 재생 모델을 만들어야 한다”고 말했다.

김 총괄코디네이터는 1977년 서울시에서 정비사업 담당자로 공직생활을 시작했다. 1982년 관 주도의 정비에서 민간 주도의 정비로 전환하는 기틀을 처음으로 마련했다. 조합이 건설사업자의 자본과 기술로 공동주택을 건설해 조합원 분양 후 잔여 가구를 일반 분양하는 방식이다. 2009년 퇴직 후에도 총괄코디네이터로 활동하는 등 40년간 정비사업 외길만 걸어온 ‘정비업계의 살아 있는 전설’로 통한다.

그는 “도시가 있는 한 정비사업은 계속된다”며 “앞으로 정비사업은 주택 개량, 기반시설 확충 등 물리적 개선과 지역 주민들의 사회·경제적 수준 개선, 이 두 가지가 맞물려 진행되는 방향으로 나아가야 한다”고 조언했다.

김승훈 기자 hunnam@seoul.co.kr