나흘 만에 소녀상 옆 화분 철거…“법이 국민 감정 이길 수 없어”

부산지역 시민단체가 강제징용 노동자상을 설치하려는 장소에 대형 화분을 갖다놔 거센 항의를 받았던 부산 동구가 설치 나흘 만인 24일 화분을 철거했다. 지난 20일 대형 화분을 설치한 이후 4일 만이다. 이에 따라 부산지역 시민단체들은 다음달 1일 부산 일본영사관 앞에 강제징용 노동자상을 건립할 계획이다. 부산 동구는 이날 오전 구청을 방문한 ‘적폐청산·사회대개혁 부산운동본부 강제징용 노동자상 건립특별위원회’와 간담회를 가진 자리에서 “오늘 오후 일본총영사관 인근 소녀상 옆 화분을 철거하겠다”고 밝혔다.

박삼석 부산 동구청장은 “법이 국민 감정을 이길 수 없다”며 “민주노총에서 설치한다고 하면 소녀상처럼 설치를 막을 방법이 없는 만큼 화분을 철거하게 됐다”고 말했다. 앞서 적폐청산·사회대개혁 부산운동본부는 지난해 9월부터 모금운동을 벌여 1억원이 넘는 금액을 모았다.

한편 민주노총, 한국노총과 민족문제연구소 등 100여개 시민단체는 이날 오전 정부서울청사 앞에서 기자회견을 열고 “강제징용 노동자상 건립 부지에 대한 선택권은 부산지역 시민들의 몫”이라면서 “외교부는 일본 정부 눈치 보기를 중단하고 주권국가의 권리와 의무를 다해야 한다”고 촉구했다. 앞서 외교부는 ‘외교공관의 보호 관련 국제예양 및 관행 측면에서 적절하지 않고 외교적 문제를 야기할 가능성이 큰 사안’이라는 입장의 공문을 시민단체들에 보낸 바 있다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr