서울 노원구가 보건복지부의 ‘아동학대 공공대응체계 평가’에서 우수상을 받았다고 24일 밝혔다. 서울시 자치구 중에서는 유일하다.

노원구는 ‘아동보호 통합 체계’를 구축해 아동학대 발생 시 피해조사, 사례 관리, 보호 조치, 자립지원 등 전 과정을 통합적으로 관리하고 있다. 영유아부터 보호종료아동(자립준비청년)에 이르기까지 상황별로 맞춤 지원한다.

통합 체계를 갖추고자 구는 2018년부터 전국 기초 지자체로는 처음으로 아동보호전문기관을 직영으로 운영하면서 학대 조사의 전문성 등을 쌓았다.

기존에는 학대 사실을 조사하는 공무원과 학대 사실 확인 후 사례 관리를 하는 민간의 아동보호전문기관이 이원화돼 있어 소통이 잘 안 되는 문제점이 있었다. 구는 이러한 문제점을 해소하고 학대 조사와 사례 관리를 통합적으로 할 수 있도록 구 직영으로 아동보호전문기관을 운영하고 있다.

또한, 전국에서 유일하게 영유아(0~7세) 전용 학대피해아동쉼터를 설립해 전액 구비로 운영하고 있다는 점도 좋은 평가를 받았다.

영유아는 의사 표현 능력의 한계로 학대자로부터 즉시 격리가 어려울 뿐 아니라 돌봄이 함께 이뤄져야 하는 까닭에 일반 쉼터에서 보호하는 게 쉽지 않다. 이에 구는 7세 이하 피해 아동을 대상으로 전용 쉼터를 조성해 운영하고 있으며, 이곳에서 영유아를 위한 전문적인 심리 치료도 이뤄진다.

더불어 지난 9월 보호시설이나 위탁 가정에서 생활하다 자립 시점에 도달한 보호종료아동(자립준비청년)을 위한 지원 방안도 마련했다.

내년부터 구비로 지원하는 자립정착금 지원 대상을 기존의 시설보호아동에서 가정위탁아동까지 확대하고 금액을 100% 인상한다. 또 이른 시기부터 자립을 준비할 수 있도록 중학생부터 자격증 취득비를 지원한다.

오승록 노원구청장은 “이번 수상은 아동 학대 예방과 대응에 역량을 집중한 결실”이라며 “앞으로도 노원의 모든 아이들이 안전하고 행복하게 성장할 수 있도록 최선을 다하겠다”라고 말했다.

조희선 기자