환경부(장관 김완섭)와 국립생태원(원장 조도순)은 전국 17개 광역지자체에 거주하는 성인 8,163명을 대상으로 ‘2024년 생태계서비스 대국민 인식 및 만족도’를 조사한 결과를 공개했다.

올해 6월 10일부터 28일까지 조사한 이번 결과, 거주지 인근의 자연환경에 만족하는 사람은 2명 중 1명(49%)으로 나타났으며, 지역별로는 세종시(69%), 제주(63%), 경남(59%), 강원(58%), 전남(57%) 순으로 자연환경 만족도가 높았다. 

※ (질문) 귀하의 거주지 인근 자연환경에 대해 얼마나 만족하십니까?☞ △만족 18%, △조금만족 31%, △보통37%, △조금 불만족 11%, △불만족 3%

세종시는 1인당 공원 면적(57.6㎡/인)이 가장 넓은 광역지자체로 지난해에 이어 올해도 만족도 1위를 차지했다. 작년 조사에서 만족도가 높았던 상위 5개 지역이 올해 조사에서도 5위권 안에 들었으며, 지난해 5위였던 경남이 올해 3위에 올랐다.

※ 자연환경 만족도 : (‘23년) ①세종(74%), ②제주(62%), ③강원(61%), ④전남(59%), ⑤경남(57%) / (’24년) ①세종(69%), ②제주(63%), ③경남(59%), ④강원(58%), ⑤전남(57%)

‘동식물 서식지 복원·보전활동’에 대한 질문에서는 울산(39%), 세종(39%), 제주(38%) 순으로 평가가 높게 나왔다. 울산의 경우 과거 오염되었던 태화강이 생태하천으로 되살아나 멸종위기종 등 다양한 생물이 서식하게 되었고, 지난 6월에는 환경부의 ‘이달의 생태관광지’로 선정되는 등 복원 및 보전의 성과가 나타나 좋은 평가를 받은 것으로 풀이된다.

생태계가 사람에게 제공하는 혜택인 ‘생태계서비스*’에 대해서는 3명 중 2명이(66%) 용어를 들어 봤거나 알고 있다고 답했다. 이는 지난해 조사 결과(68%)와 비슷한 수준이다. ‘기후변화’와 ‘생물다양성’에 비해 ‘생태계서비스’에 대한 이해도는 상대적으로 낮은 것으로 나타났다.

* 생태계서비스(Ecosystem Services): 자연 생태계가 인간에게 제공하는 혜택을 말함.

생태계서비스 종류 : ①공급서비스(식량, 목재), ②조절서비스(온실가스 조절, 대기·수질 정화), ③문화서비스(여가, 휴양), ④지지서비스(생물 서식처 제공 등)

※ (질문) 생태계서비스에 대해 알고 있거나 들어본 적이 있습니까?

☞ △자세히 알고 있음 3%, △어느 정도 알고 있음 23%, △ 들어본적 있음 40%, △들어본 적 없음 34%

생태계서비스 중 거주지에서 가장 필요하다고 생각하는 것은 ‘공원·산림 등 자연공간 이용(21%)’이었고, 다음은 ‘탄소 저감(19%)’이었다. 이는 자연에서 휴식을 취하고 여가를 즐기는 문화서비스와 기후위기 대응을 위한 조절서비스의 필요성을 높게 평가하는 것으로 해석된다. 한편, 대구에서는 생태계서비스 중 ‘폭염 대응(23%)’이 가장 필요하다고 응답했다.

※ (질문) 다음 단어(지표) 중 귀하의 거주지에서 필요하다고 생각하는 자연환경의 효능을 3가지 선택해 주세요

☞ △공원, 산림 등 자연공간 이용 21%, △탄소 저감 19%, △폭염 대응 17%, △식량 및 물 등의 공급 14%, △홍수·산사태 등 방지 10%, △대기조절 및 미세먼지 저감 9%, △기타 10%

자연환경을 얼마나 방문하는지에 대한 질문에는 주 1회이상 방문한다고 응답한 비율이 66%로 나타났다. 

지난해 조사(2023년 5월)에서는 주 1회 이상 방문비율이 85%에 달했는데, 올해에는 조사가 6월에 실시됨에 따라 무더위로 인해 야외 활동이 감소되어 방문 빈도가 다소 줄어든 것으로 보인다.

※ (질문) 귀하는 자연 경험을 위해 거주지 인근 자연환경(산, 하천습지, 들초지, 공원, 바다 등)을 일주일에 몇 회 정도 방문하십니까? 

☞ △거의 매일 11%, △주 3~4회 18%, △주 1~2회 38%, △월 2회 18%, △월 1회 미만 15%

이번 조사는 환경부와 국립생태원이 설문조사 기관에 의뢰해 온라인을 통해 조사했으며, 표본오차는 ±1.083%P(95% 신뢰수준)이다.

김태오 환경부 자연보전국장은 “지난해 세계경제포럼(WEF)에서 전 세계 국내총생산(GDP)의 절반 이상이 자연에 의존하고 있다고 할 만큼, 생태계서비스는 우리 삶과 경제에 지대한 영향을 미친다”라며, “생태계서비스의 유지증진을 위한 생태계 보전·복원 등을 지속적으로 추진하고, 기업 등 민간에서도 '환경·사회·투명 경영(ESG)'을 위해 참여를 확대할 수 있는 제도적 기반을 마련하겠다”라고 말했다.

붙임  1. 자연환경 만족도 조사 결과.

2. 주요항목별 조사 결과.

3. 전문용어 설명.  끝.