매달 어려운 지역 주민 한명씩 고가의 수술을 무료로 해주는 병원이 생겼다.

서울 광진구 자양동에 위치한 혜민병원(병원장 김상태)은 11일 수술비가 없어 치료를 못 받는 환자들에게 무료수술의 기회를 제공한다고 밝혔다. 수술 대상자는 구청이 한달에 한명씩 지역민을 선정, 추천하기로 약속해 행정기관과 지역병원이 공동으로 어려운 이웃을 병마로부터 구해내는 훈훈한 사례가 되고 있다.

이에 따라 중곡 4동에 거주하는 주부 백모(40)씨가 첫 수술대상자로 선정돼 14일 척추에 나사를 삽입하는 ‘척추고정술’을 받게 됐다. 이 수술은 일반 병원에서는 300만원(의료보험 적용)에서 1000만원 정도의 수술비를 부담해야 하는 대수술이다.

백씨는 그동안 어린 두자녀를 돌보며 식당 보조원으로 어렵게 생활하며 물리치료만 받아 오던 중 이번에 수술 대상자로 선정된 덕분에 혜민병원의 척추과학센터(신경외과 이병규 전문의)에서 건강한 몸으로 거듭날 수 있는 기회를 갖게 됐다.

정영섭 광진구청장은 “어려운 형편으로 수술을 받지 못하는 주민을 무료로 치료해주는 것만큼 큰 이웃 사랑이 어디 있겠느냐.”며 “앞으로 더욱더 많은 주민들이 혜택을 받을 수 있도록 적극 지원할 것이다.”라고 말했다.

혜민병원은 340병상을 갖춘 종합병원으로 30여년간 이 지역에서 인술을 베풀고 있다.

김상태 병원장은 그동안 독거노인, 양로원 지원을 비롯해 우즈베키스탄, 몽골 등에 해마다 1∼2차례씩 의료봉사에 나서는 등 어려운 이웃들을 위한 참 의료인으로 존경받고 있다.

이동구기자 yidonggu@seoul.co.kr