“청계천 공사가 순조로우니까 극소수 사람들은 마음에 안 들어하는 듯합니다. 바깥에서 하는 일 없는 사람들이 부정적으로 쳐다보는 것 같아요.”

이명박 서울시장이 25일 하늘색 점퍼에 등산화 차림으로 자신의 ‘야심작’으로 불리는 청계천 복원공사 현장을 돌아보며 남다른 애착과 최근 일련의 사태에 대한 속내를 드러냈다.

이 시장은 시험 통수(通水)를 일주일가량 앞둬서인지 감회에 젖은 듯 바닥 조명 하나에도 관심을 보였다.

오전 7시40분부터 9시까지 예정됐던 답사시간은 9시40분으로 길어졌다.

청계천 시점부에서 장석효 청계천복원추진본부장이 서린동과 무교동을 잇는 모전교의 설계변경 전·후를 담은 사진을 비교하며 공사 현황을 설명하자 이 시장은 다리(모전교)를 가리키며 “내가 바꾸라고 말한 게 잘했지.”라며 흡족해했다. 이 시장은 지난 3월 모전교 아치 모양이 전통미를 살리지 못한 것 같다며 재시공을 지시했다.

이 시장은 시점부 청계광장에 놓인 8도석에 대해 “독도가 너무 크게 만들어진 것 같다. 징검다리가 너무 촘촘하게 놓인 것 아니냐. 물 흐르는 데 지장은 없느냐.”고 묻는 등 모든 분야에 관심을 나타냈다.

이어 “30년 만에 (청계천을) 주인 품으로 되돌려주는 일이니,300년 뒤에도 잘못됐다는 말이 나오지 않아야 한다.”고 강조했다.

식물 표지판을 지적하며 “잘못 만들었다간 나중에 고치기 어렵다.”면서 “무엇이든 단순한 게 가장 좋다.”고 말하기도 했다. 또 오간수교에서 하천 둑으로 내려오는 계단을 지적하며 공사 관계자가 “양윤재 행정2부시장이 이렇게 하자는 의견을 내놓았다.”고 하자 그는 “왜 그랬는지 양 부시장이 나오면 물어봐야겠다.”고 말해 웃음을 자아내기도 했다.

이 시장은 지하철 1호선 동대문역에 이르러서는 “청계천 관련 의혹을 캐는 과정에서 (복원사업) 전체가 비리로 덮인 것처럼, 불필요한 얘기가 너무 많이 흘러나왔다.”면서 “왜 그랬는지 모르지만 옳은 방법은 아니라고 본다.”며 불만을 표시했다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr