밧줄 200m 무게 40t 주민 수만명 ‘영차영차’

2일 충남 당진군 송악면에서 기지시줄다리기에 쓰일 대형 줄이 만들어지고 있다. 이 줄은 직경이 1m나 된다. 당진군 제공

‘길이 200m 직경 1m 무게 40t.’ 연인원 1800여명이 40여일간 짚단 3만개로 꼬아 만든 국내 최대 규모의 밧줄로 줄다리기가 펼쳐진다. 바로 충남 당진 기지시줄다리기로 9~12일 송악면 기지시리 흥척동 광장에서 열린다. 450여년 전통의 기지시줄다리기는 규모에 걸맞게 1000여명의 농악패, 200여개의 기수와 함께 수만명이 줄을 당기며 승패를 겨루는 장관을 연출한다.

첫날 당제와 용왕제로 문을 여는 줄다리기에서는 10~11일 민속줄다리기, 중국과 일본 등 아시아 6개국과 전국에서 참가하는 스포츠줄다리기를 비롯해 농악, 씨름, 궁도, 윷놀이, 투호 등 각종 대회가 벌어진다. 한·중·일 국제줄다리기 심포지엄도 개최된다. 마지막 날에는 관광객들이 짚신을 신고 10리(4㎞)를 걷는 행사가 있다. 하이라이트인 줄다리기는 이날 줄고사와 줄나가기를 한 뒤 줄에 비녀장을 끼우고 ‘수상’ ‘수하’ 두 패로 나눠 진행된다. 수상이 이기면 만사가 태평하고, 수하가 이기면 풍년이 든다는 전설이 있어 승패보다는 화합하는 데 목적이 있다. 큰 줄에 매달린 새끼줄을 달여 먹으면 아들을 낳는다는 속설이 있어 행사 후 금방 동이 나기도 한다.

기지시줄다리기는 조선시대 선조 초 해일 등 큰 재앙을 당한 뒤 주민들이 마을의 안녕과 풍년을 빌려고 열기 시작한 것으로 전해진다. 마을 이름 ‘기(機·줄을 만드는 틀)지(池·틀을 보관하는 연못)시(市·조선 정조 때 섰던 큰 시장)’가 줄을 만드는 시장터라는 의미로 유구한 줄다리기의 역사를 반증한다. 1982년엔 중요무형문화재 75호로 지정됐다. 지금까지 윤년(10년에 4번 정도)에만 열렸지만 올해부터 해마다 펼쳐진다.

민종기 당진군수는 “매년 열어야 보존 전승하기가 쉽고, 세계인이 함께 즐기는 한국의 대표 민속축제로 자리잡을 수 있다.”고 말했다.

당진 이천열기자 sky@seoul.co.kr