옥천지역 농가수입 효자 노릇

“아삭아삭하고 달콤한 콜라비 맛보세요.”

충북 옥천군 안내면 방하목리 주민들이 일반인들에게 생소한 ‘콜라비’를 재배해 재미를 보고 있다.

30일 옥천군에 따르면 콜라비는 양배추와 순무를 교배시킨 채소류다. 그래서 이름도 독일어인 ‘kohl’(양배추)과 ‘rabic’(순무)을 합쳐 ‘kohlrabi’(콜라비)가 됐다.

주 민들은 2004년 안내농협의 권유로 콜라비를 처음 재배했다. 첫해는 재배 방법을 잘 몰라 농사를 망쳤지만 이듬해부터 재배방법을 습득해 지금은 없어서 못팔 정도다.

콜라비는 7월 말에서 8월 초 사이 씨를 뿌리고 10월 말부터 수확한다. 농약을 쓰지 않고 재배가 가능하다. 안내농협 관계자는 “콜라비를 심기전에 땅에 토양살충제만 뿌려주면 농약을 더 쓰지 않는다.”고 말했다.

잎은 케일 맛과 흡사하다. 뿌리는 무와 비슷한데 매운맛보다 단맛이 강하고 아삭아삭하다. 비타민과 철분이 풍부하고 치아를 튼튼하게 하는 효과가 있다.

주로 잎은 샐러드, 쌈밥, 녹즙용으로 활용되고, 뿌리는 각종 무침, 김치, 피클 등으로 쓰인다. 소금 또는 꿀물에 절이면 술안주로도 좋다. 현재 방하목리 3개 농가가 소규모로 콜라비를 재배하고 있다. 수확량 대부분은 대전 오정동 농수산물시장으로 나가고, 일부는 서울 등 수도권 도시민들에게 택배로 배달된다. 가격은 1박스(5㎏)당 5000원 정도다. 주민 최희천(82)씨는 “콜라비는 재배하기가 쉬워 노인들이 농사짓기에도 좋다.”며 “농약도 쓰지 않고 영양분도 많아 건강채소로 제격”이라고 자랑했다. 옥천군 관계자는 “콜라비를 찾는 소비자가 계속해서 늘어나면 군에서 농가를 지원해 생산량을 늘려나갈 계획”이라고 말했다.

옥천 남인우기자 niw7263@seoul.co.kr