구로구 자활공동체 ‘소풍가는 날’ 저소득층 4명 1억여원 지원 창업

“마지막 기회라 생각하고 최선을 다할 생각입니다.”

평생을 가난에 짓눌려 살아온 저소득층 여성들이 빈곤의 굴레를 떨쳐버리기 위해 창업전선에 뛰어들었다.

구로구는 관내 기초생활보장수급자와 차상위계층 등 주민 4명이 정부와 구의 도움을 받아 돈가스 전문점을 창업했다고 25일 밝혔다. 지난 23일 가게 문을 연 ‘소풍가는 날’은 김윤희(41·여)씨 등 기초생활보장 수급자 3명과 차상위 계층 주민인 김순덕(56·여)씨가 공동으로 창업해 운영하고 있다. 소풍가는 날은 구로아트밸리 인근 문화의 거리에 위치했으며, 고객층은 주로 20~30대 젊은이들이다. 품질 좋은 먹을거리 재료를 앞세워 정직한 맛으로 승부하겠다는 게 전략이다.

이들에게 ‘소풍가는 날’의 소풍은 ‘아름다운 이 세상 소풍 끝내는 날, 가서 아름다웠더라고 말하리라….’고 읊었던 천상병 시인의 ’귀천‘ 속 시구에 가깝다. 삶이 더 이상 굴레가 아닌, 소풍처럼 아름다운 것이라는 뜻에서다.

이들의 창업에는 저소득층 주민에게 재기의 기회를 주고자 보건복지가족부가 2000년부터 시행한 ’자활공동체사업‘이 큰 보탬이 됐다. 이 사업은 창업을 원하는 분야의 자격증과 자활 의지를 갖춘 기초수급자들이 공동으로 창업을 희망하면 창업 비용을 일부 지원해 주는 제도다. 자활공동체는 구성원 중 기초생활보장수급자가 3분의1 이상이고, 구성원에게 월 50만원 이상 수익금 배분이 가능해야 자격을 준다. 아울러 구로구는 인테리어 비용 등 초기 창업비용으로 1억 1000여만원을 지원했다. 구는 그동안 저소득층 주민을 위해 다양한 자활프로그램을 운영해 왔는데, 이들 여성 역시 프로그램에 참여하며 조리사 자격증을 취득해 창업의 기회를 얻게 됐다.

김씨 등은 “여기서 실패하면 물러설 곳이 없다는 각오로 일하고 있다.”며 “무엇보다 창업을 통해 다시 일어설 수 있다는 자신감을 얻게 돼 기쁘다.”고 입을 모았다.

조근규 사회복지과장은 “2000년 이후 지금까지 구에서 11개 기초생활수급자 팀이 창업해 일하고 있다.”며 “이들이 가난에서 완전히 벗어나 새로운 인생을 설계할 수 있도록 앞으로도 계속 지원할 계획”이라고 말했다.

오상도기자 sdoh@seoul.co.kr