주한 미군기지 이전을 앞두고 국제도시를 표방하고 있는 경기 평택시가 영어 공용화 사업을 본격화 한다.

12일 평택시에 따르면 시는 지난해 전 시민을 대상으로 영어 교육을 강화하는 내용의 ‘영어진흥 조례안’을 만든 데 이어 지난달부터 인터넷 시정뉴스를 매달 한차례 영어로 제작, 방송하고 있다. 올 하반기 시내 모든 전광판과 공공요금 납부 고지서를 한글 전용에서 한·영 공동 표기로 전환할 예정이다.

시가 현재 방송 중인 영어 시정뉴스는 한 달 간의 주요 시정뉴스 중 외국인들이 꼭 알아야 할 것을 선별, 약 8분 분량으로 만들어졌다. 시는 외국인의 정보 접근성 강화와 국제화 중심도시 이미지를 확립하기 위해 시청 전광판과 인터넷을 통해 이 뉴스를 방송 중이다. 미군 K6, K55부대에도 영어 시정뉴스를 공급하기 위해 현재 미군과 협의 중이다. 월 1회 제작하는 영어시정 뉴스의 반응이 좋을 경우 횟수와 분량을 확대한다는 방침이다.

시는 이와 함께 한글로만 발급되는 공공요금 고지서와 시정 홍보 전광판을 한글과 영어로 공동 표기해 외국인이 관공서를 찾을 때 불편함이 없도록 할 예정이다. 1월 현재 평택시에는 1만 2000여명의 외국인이 거주하고 있지만 고지서가 한글로만 작성돼 지방세 체납 비율이 다소 높은 것으로 알려졌다.

시는 “영어 고지서가 정착되면 한글을 몰라 공공요금을 체납하는 외국인 비율이 크게 줄어들 것으로 전망된다.”고 밝혔다.

시는 시민과 공무원들의 영어구사능력을 키우기 위해 영어교육화센터 2곳을 설치하고, 청소년 영어캠프, 영어 사랑방, 영어 평생학습축제 등도 병행할 예정이다.

시 관계자는 “주한 미군기지이전에 따른 국제신도시 건설 등으로 평택이 국제화도시로 부상하고 있다.”면서 “영어 공용화로 외국인들이 편안한 환경을 조성하면 외자유치도 자연스럽게 이뤄질 것”이라고 말했다.

김병철기자 kbchul@seoul.co.kr