채소‘썩음병’을 효과적으로 방제할 수 있는 친환경 기술이 개발됐다.

농촌진흥청은 채소 썩음병균인 ‘펙토박테리움’만을 죽이는 단백질 물질 ‘박테리오신 카로신D’를 세계 최초로 개발, 특허 등록을 완료했다고 21일 밝혔다.

카로신D는 썩음병균에만 선택적으로 작용하기 때문에 인간은 물론 다른 동식물이나 미생물에 영향을 주지 않으며 사람이 섭취해도 다른 단백질과 마찬가지로 체내에서 완전히 소화 분해되기 때문에 인체에 무해하다.

농진청은 카로신D와 함께 썩음병 세균만을 선택적으로 공격하는 천적 바이러스 ‘박테리오파지’도 선발했다고 밝혔다. 박테리오파지 역시 썩음병균에만 특이적으로 작용하기 때문에 인체에는 해가 없으며 카로신D와 함께 사용할 경우 90% 이상의 씩음병균 살균효과를 볼 수 있다고 농진청은 밝혔다. 두 개발품은 모두 분말제제로 쉽게 물에 타 사용할 수 있으며 농진청은 가장 효과적인 농도 등 제품화를 위한 실험 후 올해 안에 현장평가를 거쳐 실용화할 계획이다.

농진청 유해생물과 허성기 연구관은 “배추나 상추 등 신선한 채소를 무르게 하고 악취가 나게 만드는 썩음병은 일단 발생하면 농약이나 살균소독제 등을 뿌릴 수 없기 때문에 채소 재배와 유통의 큰 골칫거리였다.”며 “카로신D는 물에 타서 사용할 수 있어 수확 후 유통과정이나 판매 장소에서도 신선도 유지를 위해 수분과 함께 공급할 수 있다.”고 밝혔다.

김병철기자 kbchul@seoul.co.kr