복선화사업을 추진 중인 광역철도 동해남부선(부산~울산)이 이르면 올 상반기 일반철도로 전환된다. 2004년부터 매년 200억~300억원의 공사비를 지원하던 부산과 울산시의 재정적 부담도 줄어들 전망이다.

부산시는 지난 29일 시청 국제회의장에서 동해남부선 광역철도 폐지와 관련한 공청회를 개최했다. 이번 공청회는 지난달 부산시와 울산시 공동으로 국토해양부에 ‘동해남부선 광역철도 지정폐지 건의서’를 제출한 것과 관련한 행정적인 절차다. 국토해양부와 부산시, 울산시 등 관계기관과 교통전문가, 시민 등 200여명이 참석했다.

공청회에서는 지난 1월 ‘대도시권 광역교통 관리에 관한 특별법 시행령’이 개정돼 광역철도로 관리하고 있던 동해남부선을 일반철도로 전환할 수 있는 근거가 마련됨에 따라 동해남부선 광역철도 폐지에 대한 전문가들의 의견을 듣기 위해 마련됐다.

공청회에서는 한국교통연구원 권영종 박사의 ‘동해남부선 광역철도 폐지와 효율적 운영 방안’에 대한 주제발표에 이어 관계 전문가들이 지정토론자로 참여해 토론을 벌였다. 시는 상반기 중으로 국가교통위원회의 심의가 이뤄질 수 있도록 요청할 방침이다. 동해남부선의 광역철도 지정 폐지가 이뤄지면 공사 전 구간의 사업이 국비로 추진된다. 따라서 부산과 울산시 등은 연간 수백억원의 지방비를 부담하지 않아도 돼 재정적 부담을 덜게 된다.

부산 부전역과 울산 태화강역까지 65.7㎞를 운행하는 동해남부선은 그동안 ‘대도시권 광역교통 관리에 관한 특별법’에 따라 2004년 4월 광역철도로 지정돼 국비 75%, 지방비 25%로 복선전철화가 추진되고 있다. 정부는 1993년부터 동해남부선 복선화를 진행해 왔으며, 3월 말 현재 공사 진척도는 30%로 2015년 완공할 예정이다. 부산시 관계자는 “상반기 중으로 국가 교통위원회의 심의가 통과될 수 있도록 건교부 등에 건의할 방침”이라고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr