전북 전주한옥마을이 ‘500만 관광객 시대’를 연다.

2일 전주시에 따르면 지난해 한옥마을을 찾은 관광객은 493만명으로 잠정 집계됐다. 하루 평균 1만 3500명이 방문한 셈이다.

전주한옥마을 관광객 수는 가파른 증가세를 보이고 있다. 집계를 처음 시작한 2002년 31만명에 그쳤으나 2006년 100만명을 기록했고 2009년에는 200만명을 넘어섰다. 이어 2010년 300만명, 2011년 400만명을 차례로 돌파하며 매년 100만명가량씩 늘어나 올해는 500만명을 무난하게 돌파할 전망이다.

한옥마을에 관광객이 몰리는 이유는 국내 여러 한옥마을 가운데 유일하게 주민이 실제 거주하는 대규모 한옥촌이면서 전통문화가 어우러지는 공간이기 때문으로 분석된다. 한옥마을 곳곳에 숙박과 전통문화를 동시에 체험할 수 있는 시설들이 두루 들어서 있고 비빔밥, 한정식 등 먹거리가 풍성한 것도 주요인이다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr