전북 농촌 지역에 설치되는 작은 문화시설이 주민들의 삶의 질을 향상시키고 있다.

10일 전북도에 따르면 농촌 지역에 설치되는 작은 영화관, 목욕탕, 도서관 등이 주민들로부터 높은 호응을 얻고 있다.

영화를 보려면 인접 도시까지 가야 했던 농촌 주민들에게 작은 영화관은 문화 갈증을 해소해 주는 역할을 톡톡히 하고 있다. 김제시에 문을 연 작은 영화관 ‘지평선시네마’를 찾은 관객은 개관 이후 최근 3개월 동안 1만 8165명에 이른다. 이 같은 추세라면 연간 관람객이 7만 2000명을 넘어설 전망이다. 객석이 99여석인 미니 영화관이고 상영 횟수도 하루 4회에 그치지만 주민들의 호평은 날로 높아지고 있다.

허정구 김제시 문화예술담당은 “영화 비수기여서 많아야 월 5000명 정도를 예상했으나 이를 크게 웃돌고 있다”며 “방학이 시작되면 월 7000명을 훌쩍 넘길 것으로 전망한다”고 말했다.

전국 첫 작은 영화관인 장수의 한누리시네마도 올 들어 열 달 동안 3만 5000명의 관객을 끌어모았다. 이는 장수군의 전체 인구 2만 3000명을 넘어선 것이다. 지난해 관람객은 3만 2000명이었다.

작은 목욕탕도 인기다. 고창군 흥덕면 등 도내 10개 면지역에 설치된 작은 목욕탕도 하루 이용객이 100명을 넘는 경우가 많다. 작은 도서관도 올해까지 67개를 개관해 농촌 지역 주민과 학생들이 독서와 학업을 위해 손쉽게 찾을 수 있는 공간으로 자리 잡았다.

도는 이 같은 작은 문화시설이 기대 이상의 성과를 내고 있는 것으로 판단, 사업을 확대할 방침이다. 작은 영화관은 영화관이 없는 무주, 진안, 순창, 부안, 고창, 완주 등 6개 시·군에 내년까지 설치할 계획이다. 작은 목욕탕도 15개를 추가로 만들고 도서관도 7개를 더 짓기로 했다.

임노욱 도 문화콘텐츠담당은 “작은 영화관 등이 예상보다 빠르게 농촌 지역의 문화 사랑방으로 자리 잡고 있다”며 “정부가 영화 부과금 면제, 각종 교육 프로그램 운영 등의 지원을 아끼지 않을 방침이어서 시간이 갈수록 역할이 커질 전망”이라고 말했다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr