경춘선 전철 개통 등 힘입어 6년 만에 관광객 두 배 성장

강원 춘천이 관광객 1100만 시대를 넘어서며 수도권 배후 최대 관광지로 자리잡아 가고 있다.

춘천시는 17일 지난해 남이섬과 강촌 레일바이크 등 40개 안팎의 관광지를 찾은 방문객이 전년도 1000만명보다 10%가량 증가한 1119만명으로 집계됐다고 밝혔다.

2007년 춘천지역을 찾았던 관광객이 570만명 수준이었던 점을 감안하면 6년 만에 두 배가량 급성장한 것이다. 이 같은 추세는 경춘선 전철과 고속도로 개통 등 수도권과 1시간 거리에 놓인 게 주원인인 것으로 분석됐다.

지난해 처음 관광객 집계에 포함된 강촌 레일바이크는 51만명이 찾았고 의암호 물레길 7만명 등 신규 관광 콘텐츠가 증가의 주된 원인으로 분석됐다. 2011년 문을 연 한화 제이드가든이 28만명으로 7만명이 늘었고 복선전철로 접근성이 개선된 김유정문학촌이 37만명에서 62만명으로 껑충 뛰었다. 반면 방문객 1~3위로 춘천지역 주요 관광지인 남이섬(271만명), 강촌(245만명), 소양강댐(121만명)은 소폭 오르거나 정체 또는 하락 추세를 보여 대조를 이뤘다.

시의 관광 인프라 확충은 올해도 계속된다. 10여년 만에 김유정문학마을 조성사업이 연내에 완성되고 송암동 일대에는 캠핑장, 삼천동에는 전국 세 번째로 KT&G의 춘천 상상마당이 문을 연다.

이영주 강원발전연구원 박사는 “레고랜드 조성 등과 맞물려 키즈산업이나 가족문화도시 등 도시 브랜딩 작업 또한 병행돼야 한다”고 말했다.

춘천 조한종 기자 bell21@seoul.co.kr