박삼구 한국방문위 위원장

“전 세계에서 관광청 없는 나라는 대한민국이 유일합니다. 우리도 이제 관광산업 발전을 위해 입법 제안 기능을 가진 관광청을 둘 필요가 있습니다.”

박삼구 한국방문위원회 위원장(금호아시아나그룹 회장)은 18일 서울 종로 나인트리컨벤션에서 취임 후 첫 기자간담회를 열고 이같이 말했다. 그는 또 “유럽연합처럼 ‘한·중·일 3국 공동 관광청’을 설립해 본부를 한국에 두면 3국의 비자 문제 등을 풀어 갈 수 있을 것”이라고도 했다.

전국경제인연합회 내 관광위원장을 겸하고 있는 그는 이날 간담회를 통해 평소 소신을 거침없이 쏟아 냈다. 최근 논란이 되고 있는 설악산 케이블카 설치와 관련해선 “환경은 (우리가) 만들어 가는 것”이라며 “장애인이나 노약자 등도 설악산에 갈 수 있어야 하는 것 아니냐. 환경 피해를 최소화할 수 있는 지혜가 필요하다”고 목소리를 높였다.

한국관광공사와의 업무 중복 우려에 대해서는 “많은 해외 주재원을 두고 있는 관광공사는 해외에서 (한국 방문) 분위기를 조성하고, 각종 관광정보를 토대로 정부에 정책 등을 건의하는 것이 임무”라며 “반면 방문위는 국내를 중심으로 캠페인을 벌여야 한다”고 역할 분담의 필요성을 강조했다. 외래 관광객 2000만명 조기 달성 의지도 분명히 했다. 그는 “2016~18년 한국 방문의 해를 토대로 2017년쯤 2000만명 시대를 열 것”이라며 자신감을 드러냈다.

한편 한국방문위원회는 ‘세계인이 다시 찾는 코리아’를 슬로건으로 외국인 관광객 전용 버스자유여행상품인 ‘K트래블버스’, 대중교통과 관광지 할인을 연계한 ‘K투어카드’, 국제공항과 주요 호텔, 쇼핑거점 간 짐 배송 및 보관 서비스를 제공하는 ‘핸즈프리 서비스’ 등 다양한 신규 사업을 추진할 계획이다.

손원천 기자 angler@seoul.co.kr