1분기 2만 1849명… 전년비 6.5% 증가

최악의 미세먼지가 기승을 부린 올 1분기(1~3월)에 호흡곤란 증세로 119구급차를 이용한 환자가 2만 1849명으로 집계됐다. 1분기 기준으로 최근 5년내 가장 많았다.

소방청은 올 1분기 호흡곤란 환자가 전년 동기(2만 512명) 대비 1337명(6.5%) 증가했다고 10일 밝혔다. 1분기에 호흡기 환자가 급격하게 늘어난 것은 지난해부터다. 2015년 1만 1387명, 2016년 1만 727명, 2017년 1만 1375명으로 3년 동안 1만명대를 유지하다가 지난해 2만 512명으로 급증했다. 이런 현상은 최근 들어 기승을 부리기 시작한 미세먼지의 영향 때문이라는 게 소방청의 분석이다. 미세먼지 비상저감조치가 7일 연속 발령됐던 지난달만 놓고 보면 호흡기 질환자가 7618명으로 전년 동월(5904명)에 비해 1714명(29%)이나 많아졌다.

2015년 4만 1299명에 그쳤던 기침·호흡곤란 환자는 2017년 5만 3952명으로 늘었고, 지난해엔 7만 9455명이나 됐다. 매년 증가세를 감안하면 올해는 8만명 이상이 기침·호흡곤란 증세로 119구급차를 이용하게 될 것으로 보인다.

소방청은 황사와 미세먼지가 특히 심해지는 봄철을 맞아 호흡기질환에 각별한 주의가 필요하다고 강조했다. 미세먼지 예보가 ‘나쁨’이거나 ‘매우 나쁨’인 날에는 외출을 되도록 자제하고 어쩔 수 없이 외출할 땐 마스크를 반드시 착용하라고 조언한다.

차명일 소방청 중앙119구급상황관리센터장은 “미세먼지 등이 심한 날 외출하고 돌아와서는 물을 많이 마셔야 한다”면서 “긴급한 상황이 발생하면 119에 전화해 응급의료상담이나 병원 이송을 요청하면 된다”고 말했다.