동해시의회 “강릉 옥계면 편입을”
원주·횡성, 동해·삼척 통합론 나와

6·1 지방선거를 앞두고 강원 곳곳에서 행정 구역과 체제 개편이 이슈로 부상하고 있다.

동해시의회는 ‘옥계면의 동해시 편입 제안 성명서’를 최근 채택했다고 4일 밝혔다. 동해시의회는 지난달 초와 2019년 4월 강릉시 옥계면에서 발화한 산불이 동해시로 번져 막대한 피해가 발생한 점을 들어 옥계면을 동해시로 편입할 것을 강릉시에 제안했다. 지리적으로 동해와 가까워 동해시로 편입하면 재난재해에 대응하기가 더 쉽다는 판단에서다.

이에 대해 강릉시 관계자는 “이번 산불은 동시다발적으로 발생해 대응이 어려웠던 특수성이 있었기 때문에 이런 이유로 통합을 논할 것은 아니다”라며 “1994년 통합 당시 명주군에 있던 옥계면 주민들 뜻에 따라 우리 시로 편입됐다”고 말했다.

원주시와 횡성군은 특별자치단체 설치를 통한 통합을 논의하고 있다. 지난 1월 횡성군이 특별자치단체 설치를 원주시에 제안했고, 원주시는 긍정적인 반응을 보였다. 다만 통합 범위를 놓고 횡성군은 정책 분야에 국한한 반면 원주시는 행정구역까지 고려해 향후 논의 과정에서 진통을 겪을 수 있다. 진연호 횡성군 기획팀장은 “공간적 통합은 이해할 수 없다”고 말했다.

동해시와 삼척시 사이에서는 통합론이 다시 흘러나오고 있다. 10년여 전부터 이어져 온 통합론은 2020년 동해시가 단독으로 진행한 연구용역 결과를 발표한 것에 대해 삼척시가 반발해 중단됐다. 그러나 지난해 삼척시가 통합역사 건설, 복합 물류기지 조성 등을 동해시에 제안하면서 통합론의 불씨가 살아났다.



동해 김정호 기자