북극항로 시범운항 앞서 국적선사 의견 듣는다

- 해수부, 국적선사 대상 북극항로 정책 설명 및 시범운항 관련 의견 청취

해양수산부(장관 전재수)는 10월 31일(금) 서울 여의도 한국해운협회에서 국적선사를 대상으로 한 '북극항로 정책 설명회'를 개최한다고 밝혔다.

정부는 북극항로를 우리나라 경제의 새로운 성장동력으로 삼고자 '북극항로 시대를 주도하는 'K-해양강국 건설(국정과제 56번)'을 국정과제로 설정하고, 북극항로 개척에 역량을 집중하고 있다.

우리나라는 과거 총 5차례의 '북극항로 시범운항'을 실시(2013~2016)한 이후로 북극항로에 대한 국적선사의 관심이 저조한 상태였으나, 최근 정부의 북극항로 개척 정책에 대해 국적선사들이 많은 관심을 표한 바 있다.

이번 설명회를 통해 해양수산부는 국적선사를 대상으로 정부의 북극항로 정책을 상세히 소개하고, 국적선사들과 내년도에 추진할 예정인 '시범운항' 추진 방안을 논의할 계획이다. 또한, 전문 연구기관*을 초청하여 국적선사들이 많은 궁금증을 가지고 있는 북극항로 운항 현황, 해빙 상황, 운항 가능 선박 등에 대한 설명도 병행할 예정이다.

* 한국해양수산개발원, 극지연구소, 한국해양진흥공사, 한국선급

허만욱 해양수산부 해운물류국장은 "막대한 경제적 잠재력을 지닌 북극항로를 개척하기 위해서는 국적선사의 역할이 무엇보다 중요하다."라며, "이번 설명회를 통해 북극항로 개척에 대한 국적선사의 관심과 이해도가 한층 더 높아지길 바란다."라고 말했다.