겨울철 대표적인 난방기구로 뜨거운 열을 발산하는 ‘히터’가 있다. 최근 들어 아파트에 많이 살고 있어 가정에서 사용하는 빈도는 크게 줄었지만 단독주택이나 사무실, 업소 등에서는 아직도 히터가 주된 난방기구다.

히터를 고를 때 가장 유의해서 봐야 하는 사항은 안전 장치다. 난방기구의 경우 화재의 위험이 높은 탓에 안전마크·안전검사표 등을 꼭 확인해야 한다. 스탠드형 난방기구는 넘어졌을 경우 화재를 예방하는 ‘전도방지장치’가 있는 것을 확인하는 것도 중요하다.

●선풍기형 원적외선 히터 쓸땐 실내습기 보충

히터는 사용하는 연료에 따라 전기·가스·석유 등으로 나뉜다. 최고 인기 상품은 선풍기형 원적외선 히터이다. 대부분 코일에 전기 저항을 주어 빛과 열을 발산하고 반사판으로 열을 복사하는 방식으로, 특정 부분에 집중해 바로 뜨거운 열기가 나오기 때문에 금방 따뜻함을 느낄 수 있다.



하지만 선풍기형 원적외선 히터는 열을 집중하는 까닭에 특정 부위만 따뜻해지고, 열 방향에서 약간만 비켜나도 추위를 느끼게 되는 단점이 있다. 또 직접적으로 열을 발산하는 탓에 실내가 급격하게 건조해 질 수 있어 가습에도 신경을 써야 한다.4만원선이면 할인점이나 전자전문점 등에서 괜찮은 상품을 구입할 수 있다.

방 전체를 데우는 데는 온풍기가 더욱 효과적이다. 온풍기는 따뜻한 바람을 고르게 가하여 공간을 덥히는 반면, 시간이 오래 걸린다는 단점이 있다. 최근에 판매되는 제품은 음이온 발생, 공기청정 기능까지 포함된 다기능성 제품들이 인기다. 잦은 실내 환기가 필요 없고, 원적외선 히터처럼 빨리 공기가 건조해지지도 않아 추운 겨울철 에너지 효율을 극대화할 수 있다.

온풍기가 좋기는 하지만 반대로 가격이 비싸고, 전기요금이 많은 단점도 있다. 원적외선 히터는 하루 5시간씩 한달간 사용하면 1만원 선인데 비해, 온풍기는 3만원 선으로 3배 정도 비싸다. 더욱이 전기요금의 경우 누진세여서 기존 전기 사용량에 추가적으로 전기를 소모하는 탓에 더 많은 전기요금이 나온다는 점도 고려해야 한다.

석유 난로의 경우는 열효율이 좋지만 산소를 연소하기 때문에 일정 시간마다 환기를 해주어야 한다. 특히 점화시 석유 냄새가 강하게 나는 까닭에 경우에 따라서는 불쾌함을 느낄 수 도 있다. 휘발성 석유를 사용하는 탓에 화재의 위험도 높다.

●석유난로 산소 줄여 자주 환기시켜야

석유 난로는 가격이 20만∼30만원선으로 비싼 편이다. 하지만 사무실이나 교회, 식당 등 비교적 넓은 공간을 난방하는 데는 효율적이다. 물론 고유가로 기름 값이 많이 올랐지만 한 달에 10만원 선이면 충분하다.

가스 캐비닛 히터는 열효율이 높고 유지 비용이 저렴한 특성을 갖고 있다. 부탄 가스를 사용하기 때문에 냄새·그을음·소음이 없다. 가격은 석유 히터보다 저렴해 10만원 선이면 구입할 수 있다. 단 석유 히터와 같이 산소를 직접 소모하는 제품으로 환기가 필수적이다. 가스가 갑자기 떨어지면 추위 속에서 떨 수 있다는 단점도 있을 수 있다.