동양제철화학에 입사해 설비보전업무로 직장생활을 시작했다. 하지만 좀더 사람들과 교류할 수 있는 분야에 흥미를 갖게 됐고 구매부서 업무에 더 큰 매력을 느끼게 됐다.

협상을 통해 회사의 실익과 이미지 제고에 기여할 수 있는 구매업무의 특성 때문이었다. 그리고 구매부서로의 이동을 자원하면서 구매업무와의 인연이 시작됐다.

구매부서는 회사 이익창출과 윤리경영의 시발점으로 수명, 품질, 환경 등 기업의 지출을 발생시키는 모든 요소를 총체적으로 고려해서 구매정책을 세우고 집행한다. 제조업을 기준으로 볼 때, 전체 기업지출의 약 60% 정도를 책임지는 구매부문의 중요성은 우리가 상상하는 그 이상이다. 과거 기업이 매출의 극대화를 통해 발전을 이뤘다면, 지금은 그와 더불어 핵심역량의 극대화를 통해 비용절감을 이룸으로써 발전한다. 구매 담당자로서 회사의 원가절감에 기여했을 때 큰 보람을 느낀다.

또한 회사 전체를 보는 안목과 관련업계 전체의 세계적 동향을 파악할 수 있다는 점도 이 업무의 매력이다. 하지만 동향을 읽어내는 안목은 쉽게 길러지지 않는다. 구매업무와 관련된 체계적인 이론 공부는 기본이고, 업계 전문가 그룹과의 끊임없는 교류가 뒷받침되어야 한다.

이를 위해 개인적으로는 회사의 전문가 양성정책에 따라 서울과학종합대학원 평생교육원에서 진행 중인 국제공인구매전문가(CPM) 교육과정을 수료하고 현재 CPM 자격증 취득을 위해 학업을 계속하고 있다. 회사일과 병행하다 보니 주말을 온전히 반납해야 하는 등 어려움이 많지만 진정한 구매전문가의 길로 들어서고 있다는 생각에 뿌듯함도 갖게 된다.

아마도 입사하자마자 나의 의지와 무관하게 구매부서에 배치됐다면 지금처럼 보람을 느끼면서 일하지는 못했을 것이다. 직장생활 초기의 현장근무를 통해 생산현장에서 요구하는 사항들을 속속들이 알게 됐고, 이런 경험은 구매업무에 큰 도움이 되고 있다.

구매는 정말 다채롭고 보람된 일이다. 법률지식 등 각종 전문지식은 내국 구매는 물론 수입 업무를 위해 필수적이다. 그러다 보니 자연히 관심의 범위가 넓어지고, 다양한 인간관계를 경험하게 된다. 때문에 다양한 경험을 바탕으로 외국과의 교역업을 원하는 사람이라면 꼭 도전해보라고 권하고 싶다.

장형규 동양제철화학 과장