강원 태백시민들이 7일 산업자원부와 국회 등에 건의서를 제출, 석탄공사 장성광업소의 옛 함태탄광 통합 개발을 위한 석탄산업법 조기 개정을 촉구하고 나섰다.

석탄산업법 개정 건의에는 황지중·고 태백중고, 철암초중고, 장성여중고, 황지정보산업고 등 지역 학교 동문회가 참여했다. 이들은 건의서를 통해 “연간 국내 무연탄 수요량은 471만여t이지만 지역내 채탄이 가능한 7개 탄광의 생산량은 282만여t으로 이에 훨씬 못 미치고 있다.”고 밝혔다. 특히 “1배럴당 100달러에 육박하고 있는 원유값이 앞으로도 계속 인상돼 또다시 석유 파동이 빚어지면 무연탄 부족 사태는 한층 더 심화될 것”이라고 주장했다.

국내 무연탄 수급 불균형 사태가 안정되려면 7개 채탄 가능 탄광의 채탄 기반이 대폭 개선돼야 하지만 석탄공사 장성광업소는 이를 기대하기 어렵다고 우려했다.

석공 장성광업소는 “날이 갈수록 채탄 가능한 광량이 바닥을 드러내고 있는 등 채탄 여건이 열악해져 인근의 옛 함태 탄광을 통합 개발하지 않고는 장기적으로 채탄 작업이 이뤄지지 못할 것”이라고 강조했다.

태백 조한종기자 bell21@seoul.co.kr