경기도는 성남 판교테크노밸리 입주 예정인 한국파스퇴르연구소가 최근 ‘생물안전3등급 연구시설’로 인증받아 조류 인플루엔자(AI) 바이러스 등 연구 기반을 마련했다고 9일 밝혔다.

지난 1월부터 시행된 ‘유전자변형생물체 국가간 이동 등에 관한 법률’은 생명공학 연구의 안전성을 강화하기 위해 AI 바이러스와 같이 병원성이 높은 미생물을 연구하기 위해서는 생물안전 연구시설을 갖추고 국가로부터 그 시설에 대한 안전성 인증과 사용허가를 받도록 하고 있다.

생물안전 연구시설이란 취급하는 미생물이 인체와 환경에 미칠 수 있는 위해성을 차단할 수 있는 실험실과 장비를 갖춘 연구시설이다. 안전 수준에 따라 1∼4등급으로 구분되는데, 취급하는 병원체의 위해성이 높을수록 등급이 높아진다.3등급 연구시설은 고병원성 AI 바이러스나 탄저균 등 인체에 위해성이 높은 병원체를 취급하는 데 필요한 시설로, 음압 및 공기제어 시스템 등을 갖추고 있다.

경기도는 지방 과학기술 진흥정책의 하나로 한국파스퇴르연구소에 연구개발비와 건축비를 지원하고 있다. 이번 특수연구시설 인증으로 AI 바이러스에 대한 연구기반이 구축됨에 따라 이에 대한 연구 가능 여부를 연구소 측과 협의할 예정이다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr