해운대구청은 11일 활어운반선 2척을 동원, 해운대해수욕장과 송정해수욕장 앞 해상에 말쥐치 20만마리를 방류했다. 이날 방류된 말쥐치는 길이 3∼5㎝ 크기의 치어들로 해운대구와 민간업체가 8000만원을 주고 경남 거제의 한 양식장에서 가져온 것이다. 구는 지난해 8월 해파리떼가 해운대해수욕장에 출몰하면서 피서객들이 쏘이는 사고가 잇따르자 해파리의 천적으로 알려진 말쥐치 5만마리를 방류했었다.

해운대구 관계자는 “작년에 말쥐치를 투입한 이후 해파리떼가 줄어드는 등 효과를 거둔 것으로 평가돼 올해는 방류량을 대폭 늘리고 방류시기도 앞당겼다.”면서 “말쥐치 방류사업은 해파리 퇴치뿐만 아니라 수산자원회복에도 기여할 것으로 기대된다.”고 말했다.

부산 김정한기자 jhkim@seoul.co.kr