관광객 70% 타지역 경유

제주를 찾는 중국 관광객 10명 중 7명은 타 지방을 경유해 제주 직항노선 확대가 필요한 것으로 나타났다.

6일 제주세관과 제주도관광협회에 따르면 지난해 제주를 찾은 중국 관광객은 모두 57만 247명이며 이 가운데 직항편 입국자는 15만 8000명으로 28%로 그쳤다. 나머지 41만 2247명(72%)은 인천, 부산 등 국내 도시를 경유해 제주를 찾았다.

지난해 제주와 중국 12개 주요도시를 잇는 직항노선은 모두 주 80편이 운항됐지만 정기편은 베이징, 상하이 등 5개 도시에 주 52편에 불과해 전세기 등 부정기 노선에 주 28편이 중국 7개 도시에 투입됐다.

지역 여행업계에서는 “제주는 중국인 관광객 무비자 입국이 가능하지만 인천 등 국내 다른 도시를 거쳐 제주에 올 경우 비자를 받아야 하는 불편을 겪고 있고 목적지인 제주에서 쓸 돈을 경유지에서 쓰면서 제주 관광 비용 부담이 늘어나고 있다.”고 밝혔다.

이에 따라 제주도는 중국과의 직항노선 확대를 위해 최근 ‘국제항공노선 및 국제 해상여객운송노선 확충 지원 조례 시행규칙안’을 입법 예고하고 예산 1억 5000만원을 확보했다. 중국 정기노선을 신설한 후 기준 탑승률(62%)에 미치지 못할 경우 적자 보전을 위해 항공기 1편당 100만원을 지원할 예정이다.

한편 타이완과 제주를 잇는 직항기 운항이 대폭 늘어난다. 타이완 부흥항공은 오는 24일부터 타이베이∼제주 직항기 운항 횟수를 매주 2편에서 4편으로 증편하고 5월부터는 가오슝 직항 노선을 개설, 매주 2회 운항할 예정이다.

제주 황경근기자 kkhwang@seoul.co.kr