인천·고양시 등 유치 경쟁 치열

해외 의료관광 시장을 선점하기 위한 지방자치단체 간 경쟁이 치열하다.

의료관광 산업이 수익 창출은 물론 도시이미지 강화 등에 큰 도움이 될 것으로 보고 의료관광 전담 조직까지 만들어 해외 마케팅에 주력하고 있다.

20일 인천시에 따르면 지난해 8월 시가 출범시킨 인천의료관광재단은 지난 4월 베트남의 홈쇼핑 채널인 VNK 및 여행사인 하노이투어리스트와 의료관광을 위한 업무협약을 체결했다. 이 결과 베트남인 24명이 지난 6일 인천을 찾아 나은병원, 위드미병원 등에서 진료를 받고 인천지역 관광지를 방문했다. 오는 27일에는 2차 의료관광객 20여명이 입국한다.

의료재단은 또 최근 중국 유일의 홈쇼핑 채널인 지아리고와 협약을 체결, 이달 말부터 주 21회의 광고를 방영할 예정이다. 이 밖에 러시아·일본·우즈베키스탄 등과도 접촉하고 있다. 인천의료관광재단 관계자는 “홈쇼핑이란 새로운 의료관광 마케팅 방식을 통해 해외 고객을 유치함으로써 인천이 헬스케어시티로 발돋움하고 있다.”고 밝혔다.

경기 고양시는 지난달 말 러시아 이르쿠츠크주 원정에 나서 현지 의료상담과 의료관광 홍보는 물론 이르쿠츠크주 정부와 의료관광 활성화를 위한 양해각서(MOU)를 교환했다. 시는 풍부한 의료 인프라를 활용, 지난해부터 적극적인 해외 마케팅을 펼쳐 올해 상반기에만 700여명의 의료관광객을 유치했다. 고양시 관계자는 “의료관광객 1인당 평균 진료비는 130여만원으로 지역경제 활성화에 큰 보탬이 된다.”고 말했다.

경기 양평군은 건강테마관광객 유치를 위해 지난달 말 국제보완대체의학협회와 업무협약을 체결했다. 대전시는 보건복지부로부터 ‘건강검진 분야 의료관광 병원’으로 지정받은 선병원 국제건강검진센터를 중심으로 중국과 일본 관광객 유치에 몰두하고 있다.

이 같은 현상은 우리나라 의료기술이 국제적인 경쟁력을 지녀 글로벌 헬스케어시장을 선도하는 데 부족함이 없다는 판단 때문이다.

정부는 2009년 의료관광을 17대 국가 신성장 동력산업으로 선정하고 법적, 제도적 지원을 펴고 있다. 세계 의료관광시장은 연 12%씩 성장하고 있다. 외국인 환자와 동반 가족들의 체류 및 관광을 지원하는 ‘의료관광 코디네이터’까지 생겨났다.

김민배 인천발전연구원장은 “의료관광은 고부가가치 산업인 데다 지자체 홍보 효과도 뛰어나 외자유치에 어려움을 겪는 상황에서 승부를 걸어 볼 만하다.”고 말했다.

김학준·한상봉기자 kimhj@seoul.co.kr