찬성 뜻 같지만 기존 시설 소유권 이견

전북도가 전북대의 익산 ‘인수공통전염병연구소’를 ‘국립감염병연구소 분원’으로 확대·개편하는 방안을 정부 관계부처와 협의하는 가운데 전북대가 사실상 이를 반대, 지역 발전 전략에 역주행한다는 지적이 나오고 있다.

도는 정부에서 코로나19 등 각종 감염병에 능동적으로 대응하기 위해 감염병 전문병원과 연구소 설립을 추진하자 지자체와 대학이 국립감염병연구소 분원 유치에 뜻을 함께한다고 28일 밝혔다. 정부는 국립감염병연구소 컨트롤 타워 역할을 하는 본원은 질병관리본부와 가까운 충북 오송에 두고 각종 실험과 약물을 분석하는 분원을 지방에 두는 방안을 검토하고 있다.

그러나 전북대는 국립감염병연구소 유치에 원칙적으로 환영하지만 인수공통전염병연구소 시설은 질병관리본부와 공동으로 활용하자고 제안하고 나서는 등 사실상 반대 입장을 취하고 있다. 전북대는 “큰 틀에서 국립감염병연구소 분원으로 지정해야 하지만 도, 질병관리본부와 관·학 협력 모델을 구축해 시설을 공동 활용하는 방안으로 가야 한다”고 밝혔다. 이에 대해 전북도는 “전북대가 여론에 떠밀려 겉으로 국립감염병연구소 분원 유치에 환영한다고 밝혔지만 속내는 반대한 것이나 다름없다”고 발끈했다. 연구소를 전북대 소유로 남겨 둘 경우 복지부가 많은 예산을 지원할 명분이 없고 분원으로 지정할 이유도 없기 때문이다.

이 때문에 지역사회에서는 국내 최고 인프라와 인력을 갖춘 인수공통전염병연구소와 국립감염병연구소 분원을 묶어 별도 법인으로 전환하는 등 발전적 방안에 전북대가 적극 협력해야 한다는 여론이 높다. 모처럼 대형 국가기관을 유치할 기회가 왔는데 지역 거점 대학이 훼방을 놓으며 기관 이기주의만 고집한다는 것이다. 전북도 관계자는 “전북대 인수공통전염병연구소 시설과 인력을 분원으로 활용하면 감염병 연구·치료를 위한 예산, 인력, 장비 등에서 엄청난 투자가 이뤄질 수 있다”며 전북대의 입장 변화를 촉구했다.

전주 임송학 기자 shlim@seoul.co.kr