“가죽은 그냥 두면 딱딱하고 썩어 쓸모없게 됩니다. 그러나 삶고 두들겨 항상 부드러움을 유지해 쓸모 있게 만들면 유용한 물건이 됩니다. 이 것이 말 그대로 혁신(革新)입니다.”

이노근 노원구청장이 최근 ‘아이디어에 의한 혁신’이란 제목으로 1300여 노원구 직원들에게 보낸 이메일의 한토막이다. 이 구청장은 이 편지에서 “우리의 생각을 바꾸어 나가는 것이 혁신”이라며 “혁신은 나 자신과 주변의 작은 변화에서 시작한다.”고 강조했다.

노원구가 ‘혁신 탈꼴찌(?)’를 위해 팔을 걷고 나섰다. 노원구는 지난해 행정자치부 혁신부문 평가에서 최하위권이었다. 올해는 이 오명을 벗자며 구청장을 필두로 전 직원이 나섰다.

구청장이 혁신 이메일은 물론 ‘혁신알리미’라는 이메일 소식지를 별도로 만들었다. 중견 직원 가운데 ‘혁신리더’를 선정, 이들이 전하는 혁신 관련 소식들을 싣는다.

신규직원 주축으로는 ‘혁신 주니어 보드’도 구성했다. 산하에 일하는 방식 개선을 위한 ‘일터바꾸기두레’, 고객만족을 위한 ‘고객맞추미두레’, 자원봉사활동을 위한 ‘함우리두레’, 혁신홍보활동지원을 위한 ‘알리미두레’ 등 4개 소그룹도 두고 있다. 엘리베이터 등 사람이 모이는 곳에는 ‘혁신홍보게시판’을 설치해 오가며 볼 수 있게 했다. 연말에는 ‘우수 혁신사례 경진대회’를 열 계획이다.

김성곤기자 sunggone@seoul.co.kr