英 국가보안법 1·3조 위반 혐의
FBI·美 육군 방첩사 공동 수사

미국 육군 소속 40대 군인이 러시아와 관련된 간첩 활동 혐의로 영국에서 체포됐다.

영국 대테러 경찰은 10일(현지시간) 미국 당국과 긴밀한 협력으로 잉글랜드 남서부 글로스터 인근에서 41세 미군 남성을 체포했다고 밝혔다. 체포된 군인은 북대서양조약기구(나토) 연합신속대응군단에서 근무하던 미 육군 장교로, 2023년 제정된 영국 국가보안법 1·3조를 위반한 혐의를 받고 있다.

해당 조항은 국가안보 관련 보호 대상 정보를 취득·공개하거나 외국 정보기관의 활동을 지원하는 행위 등을 규정하며, 위반시 최고 종신형에 처할 수 있다. 영국 대테러경찰의 비키 에번스 부국장은 “혐의가 중대하며 수사는 현재 진행 중”이라고 밝혔다.

영국 경찰은 이번 사건과 관련된 국가가 러시아라고 명시했으나 구체적인 간첩 활동 내용은 공개하지 않았다. 아울러 지난 9월 인근 페어포드 공군기지에서 테러 모의 혐의로 남성 5명이 체포된 사건 등 다른 대테러 수사와도 관련이 없다고 경찰 측은 부연했다. 이번 체포는 미국 연방수사국(FBI)과 미 육군 방첩사령부가 영국 당국과 공동으로 진행한 수사 결과다.

글로스터는 나토 연합 신속대응군의 영국 내 최대 기지가 있는 곳으로 20개 동맹국의 병력이 주둔하고 있다. 카쉬 파텔 FBI 국장은 지난 21개월 동안 간첩 체포가 53%나 늘어났다며 “간첩 혐의는 미국과 동맹국들에 매우 심각한 우려 사항”이라고 강조했다.

한편 미 연방 검찰은 이날 뉴욕에 수감된 이란 공작원이 페어포드 공군기지 테러 시도를 주도했다고 밝혔다.

윤창수 전문기자