농촌진흥청(청장 이승돈)은 가을철 쌀귀리의 안정 생산을 위해 파종 전 재배지 둘레와 내부 배수로를 정비하고 제때 파종할 것을 당부했다.

쌀귀리는 보통 10월 중순에 파종하는데, 최근 5년간 이 시기에 비가 자주 내려* 제때 파종하지 못하는 사례가 늘고 있다. 토양이 습하면 농기계 작업이 어려워지고, 종자 발아율이 떨어진다. 특히 파종 전후로 재배지가 물에 잠기면 식물체 생육이 떨어져 전체 수량 감소로 이어진다.

* 강우 일수(10월): (강진) 8일평년 < 10일최근 (정읍) 8일평년 < 14일최근

따라서 전작물을 수확한 직후 또는 10월 초부터는 미리 배수로를 정비해 재배지를 건조한 상태로 유지해야 제때 파종할 수 있다. 배수로는 재배지 둘레와 내부에 십자(十字) 형태로 깊게 판다.

쌀귀리는 봄보다 가을에 파종하면 유리한 점이 많다. 먼저, 충분한 생육 기간을 확보할 수 있어 봄 파종보다 수량이 많다. 실제로 전북특별자치도 정읍에서 '대양'을 재배했을 때, 가을 재배 수확량은 10아르(a)당 345~418kg으로 봄 재배 270~308kg보다 약 10~30% 많았다.

수확 시기도 앞당길 수 있다. 가을에 파종하면 이듬해 6월 중순에 수확할 수 있지만, 봄 파종은 7월 상순까지 늦어져 벼 모내기나 뒷작물 파종이 지연될 수 있다. 또한, 수확기가 장마와 겹치면서 수량 감소 및 품질 저하 위험도 커진다.

농촌진흥청 작물환경과 손지영 과장은 "쌀귀리는 가을에 제때 파종해야 수량이 많아지고 수확기를 앞당겨 안정적인 이모작이 가능하다."라며 "최근 10월에 비 오는 날이 늘고 있는 만큼, 파종 직전에 준비하기보다 전작물 수확 직후부터 배수로를 정비해 재배지를 마른 상태로 유지하는 것이 중요하다."라고 말했다.