폭격기와 전투기 등의 포탄투하와 사격으로 주민들의 집단반발을 사온 경기도 화성시 우정읍 매향리의 미 공군 쿠니사격장(일명 매향리 사격장)이 54년 만인 내년 8월 완전 폐쇄된다.

국방부는 매향리사격장을 폐쇄하기로 지난해 11월 서울에서 열린 한·미 연례안보협의회(SCM)에서 미측과 합의한 데 따라 후속조치를 준비하고 있다고 18일 밝혔다.미국측과 지난 2월 ‘매향리 사격장 관리임무 전환 및 폐쇄’에 관한 이행계획서를 체결한 데 이어 사격장 인수 양해각서(MOU)도 금명간 체결할 계획이다.국방부는 농섬과 매향리 육상(53만평)과 인근 해상(666만평) 등 719만평에 조성된 매향리 사격장의 관할권을 내년 8월까지 주한 미공군으로부터 넘겨 받아 폐쇄할 방침이다.이로써 6·25 전쟁기간인 1951년 사격훈련이 실시돼 1954년 한·미 주둔군지위협정(SOFA)에 따라 공식조성된 쿠니사격장에서 50여년 동안 계속된 포성이 완전히 멎게 된다.

매향리 주민들은 그동안 사격장 피해대책을 끊임없이 제기했으나,안보논리에 밀려 반향을 불러일으키지 못하다 2000년 5월 실전용 MK-82폭탄 6발이 투하되면서 주민들이 다치고 가옥이 파손되는 사건이 발생하면서 주목을 받았다.

조승진기자 redtrain@˝