경기도는 24일 저소득 장애인 가구의 의료비 부담을 덜어주기 위해 청각 장애 아동 35명을 선정해 인공달팽이관 수술비를 지원해 주기로 했다.

도는 올해 3억 5000만원의 예산을 편성했으며 1인당 1000만원 이내에서 수술비, 입원비, 인공달팽이관 적응치료비에서 언어·청능훈련 등 재활치료비까지 지원한다.

수술을 희망하는 장애아동은 언어치료실을 갖추고 있는 이비인후과에서 수술가능확인서를 받아 시·군을 통해 신청하면 소득이 낮은 가구순으로 지원을 받을 수 있다.

도는 시설에 있는 장애인을 우선으로 지원하되 소득수준이 비슷하면 가족중에 장애인이 있는지 여부, 생년월일 등을 따져 대상을 결정한다.

인공달팽이관은 외부의 소리에너지를 전기에너지로 바꿔 체내에 삽입한 전극을 통해 청신경을 직접 자극하는 장치이다. 청각 장애아동은 10세 이전에 인공달팽이관 수술을 받은 후 언어재활 훈련을 받으면 정상인 수준으로 청각 기능을 회복할 수 있다.

지난 3월을 기준으로 도내 청각 장애인은 모두 2만 6526명이며 이 가운데 530명이 10세미만의 아동이다.

수원 김병철기자 kbchul@seoul.co.kr