새 모델의 차가 출시되면 사람들은 지금 타고 있는 차가 왠지 낡았다는 느낌이 든다. 세상은 하루가 다르게 변하고 사람들은 시대의 조류에 열심히 좇아가는데 왠지 나만 뒤처졌다는 느낌을 벗어나기 무리하더라도 구매할 수밖에 없다. 바로 이것이 끊임없이 욕망을 확대 재생산하는 과소비의 심리적 구조다. 이러한 과소비의 심리적 구조를 끊어내지 못한다면 자연과 인간의 조화로운 공생의 삶은 불가능하다.

‘행복은 자전거를 타고 온다’의 저자 이반 일리히가 말하는 공생은 인간과 인간의 어울림을 넘어 인간과 자연의 어울림이라는 생태학적 의미까지를 포괄한다. 일리히는 도구의 발전 역사가 크게 두 분수령을 거친다고 말한다.1913년경이 그 첫번째다. 근대적이고 간단한 도구가 인류 복지에 널리 기여하는 시대로 진입한 때로 도구를 사용하면서도 인간의 자율 능력이 극도에 달했던 시점이다. 문제는 두번째 분수령. 도구가 과잉으로 발전되고 급기야 도구가 인간을 지배하고 삶의 목표를 도구가 설정하면서 ‘공생’을 해친다는 것이다. 일리히는 생산과 소비 과정에 사용되는 도구가 인간을 지배하고 수단으로 만들어 버리기 때문에 인간성의 회복을 위해서는 그 도구의 성장에 한계를 부여해야 한다고 주장한다. 그에 부합하는 방안이 ‘균형’이다. 생태균형, 근본적 독점을 깨는 균형, 배움의 균형, 권력의 균형, 목적의 균형만이 성장으로 고통받고 있는 인간과 생태계를 구할 수 있다고 그는 말한다.

미국에서는 총에너지 사용량의 45%를 수송 수단이 소비한다고 한다.2억 9000만 미국인을 수송하기 위한 한 가지 목적에 사용하는 연료가 13억 중국인과 10억 인도인이 모든 용도로 사용하는 연료를 양적으로 압도한다. 이 연료의 거의 대부분은 가속을 촉진하는 데 사용한다. 에너지의 과소비는 인간의 자유와 자율적 능력을 빼앗고 사회적 불공정마저 초래한다는 것이 일리히의 주장이다. 에너지 과잉을 유발하는 자동차에 대한 대안으로 일리히는 자전거를 제시한다. 자전거는 인간의 신진대사 에너지를 이동력의 한도에 정확하게 맞춘 균형 잡힌 이상적인 변환기이다. 이 도구를 사용하면 인간은 모든 기계의 효율만이 아니라 다른 모든 동물의 능력을 능가할 수 있다. 열역학적으로 효율이 높을 뿐만 아니라 가격도 저렴하다. 자전거 운행에 따르는 공공설비 비용과 고속도로에 맞춘 제반 시설의 건설비용을 비교해 보면 자전거가 훨씬 경제적이다.

‘자동차에서 자전거’로, 도구의 성장에 한계를 부여하라는 말은 결국 도구가 거대하게 성장하는 것을 막으라는 충고다. 물론 기술의 거대화나 대량화가 경제성과 효율성을 향상시켜주는 것만은 틀림이 없다. 그러나 거대화는 여러 면에서 문제를 일으킨다. 챌린저호 폭발 사고, 체르노빌 원자력 발전소 사고들은 거대 복합기술체계의 운영과정에서 불확실한 판단이 내려질 수 있음을 보여준다. 과학자들은 꼼꼼하고 치밀하게 기술의 운용 과정을 계산한다고 하지만 여기에 개입할 수 있는 모든 요인들을 빠짐없이 점검하기는 사실상 어렵기 때문이다. 우주왕복선과 같은 거대 기술체계가 일정 기간 동안 큰 사고 없이 운행되었다고 해서 그것이 일상적이고 안전한 기술이라고 간주해서는 안된다. 거대 기술체계는 기술적·조직적 복잡성과 사소한 결함만으로도 대형사고를 불러올 수 있는 불확실성의 요소 때문에 본질적으로 대규모 사고를 낳을 가능성을 잠재적으로 안고 있는 고위험 기술일 수밖에 없다.

거대 규모의 핵발전소 건설과 중앙집중식의 전력공급체계가 문제점이 있다면 이를 지양하고 소규모의 분산적인 태양 에너지에 의한 전력 공급체계를 생각해볼 수 있다. 곧 ‘거대기술에서 적정기술로의’ 전환이다. 오늘날의 자동차 산업도 마찬가지다.‘자동차에서 자전거로´라는 일리히의 주장은 바로 비인간적인 ‘거대기술’에서 인간적인 ‘적정기술’로의 전환을 의미한다.

리더스가이드(www.readersguide.co.kr)

■ 생각해보기

-공생의 진정한 의미는 무엇일까.

-도구가 과잉으로 발전하면 어떤 결과가 초래되나.

-속도를 높이기 위한 에너지 사용이 어떤 문제들을 일으키나.

-속도를 무한정으로 추구하는 삶은 어떤 점에서 성찰이 필요한가.

-도구의 성장에 한계를 부여하라는 일리히 주장의 근거는.

-원자력공학, 유전공학, 전자통신기술 등의 ‘거대기술’이 가지는 위험성은.

■ 독서 지도시 참고사항

-대상 학년:고1∼3

-관련교과:인간사회와 환경, 윤리와 사상, 고등사회.

-함께 읽어야 할 고전 및 원전:성장을 멈춰라(이반 일리히·미토), 위험사회(울리히 벡·새물결), 작은 것이 아름답다(슈마허·문예출판사), 내가 믿는 세상(〃), 자발적 가난(〃·그물코), 무소유의 경제학(아지트 다스굽타·솔)

-기출 논제:2003학년도 경희대 인문계 논술