사회복지의 기본 이론과 실제를 가르치면서 노인복지와 관련한 전문적인 지식과 기술, 훈련을 통해 고령화 사회에서 노인복지 전문요원을 키운다. 주요 교과목으로는 사회복지실천론과 사회복지법제, 노인개호복지, 노인여가론, 지역사회복지론, 노인주거환경론, 사회복지행정론, 노인시설관리론, 실버산업의 이해 등 노인복지를 비롯한 사회복지 전반에 걸쳐 다양하게 개설돼 있다. 노인상담론과 노인복지 연습 등 실습과목도 마련돼 있다.

졸업하면 노인 전문병원이나 치매센터, 노인서비스센터. 노인복지기관 등 전문 사회복지기관에서 사회복지사로 활동할 수 있다. 이 곳에서는 사회복지사를 의무적으로 채용해야 하기 때문에 취업도 비교적 쉬운 편이다. 사회복지 행정공무원이나 전문요원 등 정부 기관으로 진출하거나 각종 공익재단, 병원, 실버산업체, 노인 관련 단체에서도 활동할 수 있다.

전공이 개설돼 있는 곳은 강남대와 성결대, 나사렛대, 천안대, 예수간호대, 한일장신대, 광주대, 광주여대, 남부대, 위덕대, 한서대, 호서대, 중부대, 대구한의대, 신라대 등으로, 주로 사회복지학부에 개설돼 있다. 비슷한 전공으로는 우석대의 실버복지학과, 포천중문의대와 경남대의 실버산업복지 전공, 고신대의 실버케어 전공 등이 있다.

김재천기자 patrick@seoul.co.kr