정부기관 최초… 우호교류 인정

서울 강남구는 미8군사령부와의 모범적인 우호교류 노력을 인정받아 올해 미국 육군성이 시상하는 ‘지역사회 관계개선상’(COMREL) 특별이벤트 부문에서 3위를 차지했다고 9일 밝혔다.

지역사회 관계개선상은 미 육군성이 전세계 50개국에 주둔하고 있는 미 육군부대를 대상으로 매년 실시하는 프로그램 상이다.

군부대가 아닌 정부기관 중 다른 나라 기관이 이 상을 받는 것은 이번이 처음이라고 강남구는 설명했다.

구는 미 8군사령부와 국제평화마라톤, 한·미 친선콘서트, 한국문화체험, 한·미 친선축구경기, 태안 기름제거활동 등 다양한 분야에서 문화·체육·교육 교류활동을 추진해온 점이 높은 평가를 받았다고 밝혔다.

특히 1953년 정전협정 이후 처음으로 지난해 12월 공동경비구역(JSA)에서 ‘평화콘서트’를 개최한 것이 수상에 크게 기여했다. 시상식은 다음달 5일 미국 워싱턴 국방부에서 개최된다.

한편, 강남구는 올해 주한미군과의 교류 5주년을 맞아 지난 8일부터 2박3일 일정으로 ‘신라 역사체험 프로그램’에 미군 장병과 가족 44명을 초청하기도 했다. 오는 6월에도 한국전 참전 미군을 초청할 계획도 갖고 있다.

강남구 관계자는 “미 8군사령부와의 다양한 교류사업을 통해 한반도 평화를 위해 주둔하고 있는 주한미군에 감사를 표한다.”면서 “앞으로도 한·미동맹 강화를 위해 다양한 사업을 추진할 계획”이라고 밝혔다.

류지영기자 superryu@seoul.co.kr