전기자동차 등 친환경 미래차 개발에 맞춰 성능과 안전성이 강화된 미래형 타이어 개발이 활발한 것으로 나타났다.

25일 특허청에 따르면 최근 10년간 운전자의 안전사고 예방을 위한 고성능 안전 타이어 관련 특허 출원은 937건에 이른다. 특히 친환경차 개발과 안전에 대한 관심이 높아지면서 2011년 이후 해마다 100건 이상 출원되고 있다.

주요 기술로는 사이드 부위에 강도가 강하고 변형이 적은 특수고무를 덧대 펑크 등으로 타이어 내부 공기가 새더라도 외형을 유지하면서 일정 거리(80㎞ 이상)를 일정 속도(시속 80㎞ 이상)로 운행할 수 있는 ‘런플랫 타이어’가 있다. 국내외 차량에 적용이 확대되면서 최근 10년간 149건이 출원됐으며 상대적으로 국내 타이어 제조사의 출원 비중이 높다.

점성이 있어 끈적끈적한 젤리 형태의 특수 봉합제가 자동으로 흘러들어 응고됨으로써 구멍을 메우고 공기 누출 없이 주행할 수 있는 ‘실런트 타이어’는 60건이 출원됐다. 공기 주입 방식이 아닌 고무·우레탄을 거미줄처럼 연결한 바퀴살 형태로 내마모와 펑크 등의 손상을 방지할 수 있는 ‘비공기압 타이어’는 10년간 181건이 출원됐다.

특허청 관계자는 “200㎏이 넘는 배터리가 장착되는 전기차 등 미래차 수요에 비례해 미래형 타이어 기술 개발도 활발할 전망”이라고 말했다.

대전 박승기 기자 skpark@seoul.co.kr