약 2,500세대, 1만여 명의 주민이 입주하는 돈의문 뉴타운, 이 지역에만 초등학생 수가 450여 명에 이를 것으로 예상되는 가운데 이 학생들을 수용할 마땅한 초등학교가 없다는 것이 알려지면서 최근 단지 내 초등학교 신설을 요구하는 주민들의 목소리가 높다. 남재경 서울시의원(종로1, 자유한국당)은 최근 박원순 서울시장과의 간담회를 주최, 30여 명의 주민들과 함께 돈의문 뉴타운 내 초등학교 신설의 필요성을 재차 강조하고, 서울시의 적극적인 검토와 지원을 부탁했다.

안전한 통학로와 쾌적한 교실을 희망하는 어린이의 편지를 대신 전하는 것으로 시작된 이번 간담회에서 주민들은 이미 포화상태인 인근 독립문초등학교와 덕수초등학교의 현실과 함께, 왕복 10차선에 이르는 도로를 횡단해서 통학할 경우 각종 위험에 노출될 수 있음을 절실하게 설명했다.

2019년 이전 예정인 현 서울시교육청 부지에 (가칭)종로초등학교를 신설, 아이들이 안전하고 쾌적한 환경에서 교육받을 수 있는 권리를 누릴 수 있도록 서울시가 나서달라는 것이 주민들의 요청이다. 주민들은 또한 서울시 교육청이 준비 중인 ‘학교신설 및 통학안전을 위한 TF팀’에 서울시가 함께 참여할 수 있도록 해 줄 것도 요구했다.

이에 박원순 시장은 돈의문뉴타운 초기 단계에서 초등학교가 검토되지 못한 점을 의아해 하며, 아이들의 안전과 교육권 보장을 위한 방안들을 검토하겠다고 주민들에게 약속했다.

다만 박시장은 현 서울시교육청 부지에 초등학교를 신설하는 문제는 교육청과 논의해야 한다는 점을 주민들에게 설명하고, 경희궁지 복원계획, 서울시에서 검토 중인 시민대학 활용 계획 등도 종합적으로 고려해야 한다고 양해를 구했다.

이 날 간담회를 주최한 남재경 의원은 “예정에 없던 갑작스러운 주민들의 방문에도 기꺼이 맞아주신 박원순 서울시장께 감사드린다”며, “돈의문뉴타운 내 초등학교 문제의 절실함을 전달하고, 이에 대해 서울시의 공감을 확인한 자리”라고 간담회의 의의를 밝혔다.

다만, 남의원은 해당 부지를 두고 서울시가 시민대학 등을 검토하고 있다는사실이 그간 교육청과의 협의 과정에서 한 번도 언급되지 않았던 점에 아쉬움을 표현하고, 향후 서울시교육청 이전 계획과 시민대학 등 검토 중인 활용계획 등에 대한 자료를 서울시와 교육청에 요구했다.

초등학교 신설을 지속적으로 추진하되 때에 따라 박원순 시장이 언급한 시민대학과 초등학교의 공존 방안도 모색할 수 있다는 것이 남의원의 입장이다.

한편 남재경 의원은 지난 제271회 서울시의회 정례회 시정질문, 제273회 임시회 5분 자유발언 등을 통해 돈의문 뉴타운 내 (가칭)종로초등학교 신설을 촉구한 바 있으며, 지역주민들과 함께 초등학교 신설 청원을 진행하고 조희연 서울시 교육감과 돈의문 뉴타운 주민들과의 간담회를 이끌어 내기도 했다.

온라인뉴스부 iseoul@seoul.co.kr