부산 서구, 배달사업 대상 확대…기초수급자 1400여명 혜택

부산 서구가 고독사 예방을 위해 65세 이상 노년층 대상 ‘안부 확인 요구르트 배달사업’을 중장년층으로 확대한다고 18일 밝혔다. 알고 보니 노년층보다 중장년층에서의 고독사 발생이 더 많이 발생하고 있는 것으로 파악됐기 때문이다.

서구가 2013년 1~10월 부산 고독사 108건을 분석한 결과, 60대 이상(39명)보다 40대(20명)와 50대(45명)에서 더 많이 발생했다. 지난 한 달여 동안 부산에서 발생한 13건의 고독사도 40대 2명, 50대 3명, 60~64세 3명, 65세 이상 5명으로 65세 미만이 절반 이상을 차지했다.

안부 확인 요구르트 배달사업은 서구가 고독사 예방을 위해 2003년부터 해 오고 있다. 배달원이 주 1회 독거 노인들에게 요구르트를 배달하면서 안부를 확인하도록 하는 제도로 구 예산으로 요구르트 값을 댄다. 올해는 예산 4130만원으로 기초수급자와 차상위계층 가운데 65세 이상 독거 노인과 와병 장애인 508명을 돌보고 있다. 서구는 이 사업을 9월부터 60~64세, 내년에는 50대~40대 등 중장년층으로 확대하고 배달도 주 2회로 늘리기로 했다. 서구의 기초수급자 중 49세 이하 1인 가구는 519명, 59세 이하 544명, 60~64세 385명이다. 박극제 서구청장은 “안부 확인 요구르트 배달사업을 중장년층으로 확대하기는 서구가 처음”이라며 “고독사 사각지대 해소를 기대한다”고 말했다.

부산 김정한 기자 jhkim@seoul.co.kr