중국·미국 등 경쟁 도시 제치고 최종 선정…2028년 세계 분재인 모인다
1004섬 분재정원 가치 입증…숙박·음식 인프라 확충·체류형 관광 전환
‘연간 관광객 500만 시대’ 개막…지역 경제 활성화·생태 관광 비전 제시

전남광주 신안군이 중국, 미국, 유럽 등 세계 주요 도시들과의 치열한 경쟁을 뚫고 ‘2028년 세계분재대회(WBC)’ 최종 개최지로 선정됐다.

2일 신안군에 따르면 군은 지난 8월 29일부터 31일까지 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 열린 ‘제10회 세계분재대회’에 참석해 활발한 유치 활동을 펼친 끝에 2028년 대회 개최권을 공식 확보했다고 밝혔다.

1989년 일본 오미야에서 처음 시작된 세계분재대회는 미국, 독일, 중국, 호주 등 주요 국가를 거치며 개최되어 온 세계 분재계의 가장 권위 있는 행사다. 대회를 주관하는 세계분재우호연맹(WBFF)은 전 세계 9개 지역 조직을 중심으로 견고한 글로벌 네트워크를 구축하고 있다.

신안군은 2022년 대한민국 분재대전을 성공적으로 치러내며 국내 분재문화의 저변을 넓혀왔다. 이어 2025년 제8회 아시아태평양분재우호연맹(ABFF) 컨벤션을 유치·개최하며 국제 행사를 차질 없이 치러낼 수 있는 역량을 세계 무대에 입증한 바 있다.

이번 유치를 기점으로 신안군은 군민과 전문가의 의견을 폭넓게 수렴해 세부 개최 시기와 단계별 실행 방안을 확정할 방침이다. 특히 단순 방문형 관광을 넘어 전 세계인이 장기간 머물며 즐길 수 있는 ‘체류형 관광지’로의 체질 개선에 속도를 낸다. 이를 위해 숙박 시설 및 지역 음식 인프라를 대폭 확충하고, 주민들이 체감할 수 있는 내실 있는 생태 관광 환경을 조성할 계획이다.

군은 이번 국제 행사를 계기로 연간 500만 관광객 시대를 열어 지역 경제를 활성화하고, 신안을 명실상부한 글로벌 생태 관광의 중심지로 자리매김시킨다는 전략이다.

김태성 신안군수는 “2028 세계분재대회 유치는 신안군의 우수한 분재문화와 1004섬 분재정원의 가치를 세계 무대에 각인시킬 뜻깊은 기회”라며 “신안을 전 세계 분재인들이 찾는 국제적 분재문화의 거점으로 성장시키고, 이것이 지역 경제 활성화와 군민 삶의 질 향상으로 이어지도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

임형주 기자