한덕수 국무총리 후보자의 일왕 생일 축하연 참석 기사(경향, 4.18) 관련 알려드립니다.

○ 한덕수 국무총리 후보자는 2013년 한국무역협회 회장 자격으로 아키히토 일왕 생일 축하연에 1회 참석했습니다. 이 자리는 국내 여러 기업 대표들과 세계 각국의 주한 외교 사절들이 일본 정부 초청으로 참석한 외교 행사였습니다. 한국 뿐 아니라 세계 곳곳에서 일본 정부 초청으로 같은 행사가 열렸습니다.

○ 한일 양국의 불행한 과거사를 고려할 때, 보는 시각에 따라서는 적절치 않다고 생각하실 수도 있겠습니다. 양국의 무역 규모를 생각할 때 우리 기업의 이익을 대변하는 한국무역협회 회장으로서 불가피한 선택이었다고 국민들께서 너그러이 이해해주시면 좋겠습니다.

○ 우리 정부에서 매년 외교부 1차관을 이 행사에 보내 축사를 하는 것도 같은 고민이 담겨 있습니다. 2017년에는 문재인 정부의 임성남 외교1차관이, 2018년에는 조현 외교1차관이 축사를 했습니다.