전국 최초로 통장들이 제복을 입고 봉사활동을 펼치는 동네가 있어 화제다.한적한 시골마을이 아니라 도심 한복판인 서울 양천구 신정3동에서 이뤄지는 풍경이다.특히 신정3동은 4만 6476명의 주민이 거주,서울시내 522개 동 가운데 가장 많다.통장만 54명에 이른다.이 같은 ‘거대 동’을 하나로 묶는 중심에는 통장들의 자발적 모임인 ‘신정3동 통친회’(회장 이용근·50·2통장)가 있다.

이 회장은 “지역 주민에 대한 봉사자로서의 통장의 역할을 강조하기 위해 업무를 수행할 때 제복을 입는다.”며 “자연히 어려운 이웃에게 무엇을 해줄 수 있을지 고민하고 실천하게 된다.”고 말했다.

이들은 통장 수당에서 매월 5000원씩 갹출해 ‘신정3동 장학회’에 적립,소년·소녀가장 등 모범 중·고등학생 15명에게 20만원씩의 장학금을 매년 지급하고 있다.

지난 93년 시작한 장학회의 후원금 혜택을 받은 청소년이 벌써 150명을 넘었다.또 지난해 1월부터 탈북자들이 많이 찾는 관내 ‘학마을 노인정’과 자매결연,매월 10㎏의 쌀을 지원하고 있다.이어 올 1월부터는 혼자 사는 노인 등 생활이 어려운 주민들을 선정,매월 두 가구에 ‘사랑의 쌀’ 20㎏을 나눠주고 있다.

이 밖에 지난해 정식 발족한 ‘소방통장제’활동을 통해 동네 구석구석을 찾아 다니며 화재 등 각종 재난으로부터 주민들을 보호하고,불편 사항을 일일이 챙기는 등 ‘파수꾼’역할도 톡톡히 하고 있다.이 같은 화재 예방·순찰 활동 덕택에 최근 신정3동에서는 대형 화재가 한 건도 발생하지 않았다.

김영배(57)동장은 “탈북자와 영세민 등이 많은 지역 특성상 어려운 이웃들에 대한 배려가 무엇보다 중요하다.”면서 “대부분 넉넉한 형편은 아니지만,자발적으로 이뤄지는 통장들의 활동이 주민들간 화목한 분위기를 이끌어 내는 다리 구실을 하고 있다.”고 말했다.

장세훈기자 shjang@˝